Penicilina: um remédio do prêmio nobel
O que é a penicilina e como funciona, um molde descoberto quase por acidente por Alexander Fleming, que salvou tantas vidas humanas nos últimos séculos?
A Penicilina é um antibiótico derivado do mofo, o primeiro introduzido na área médica. Desde o início, o homem lutou contra bactérias patogênicas e foi vítima desses agentes muito agressivos. Foi descoberto em 1929 pelo Dr. Alexander Fleming, que iniciou uma nova era na medicina moderna. Hoje a penicilina ainda é amplamente utilizada graças à sua grande capacidade de ação e baixa toxicidade e tem nos permitido enfrentar e derrotar doenças muito graves como broncopneumonia, tuberculose e todas as infecções pós-operatórias. Vamos descobrir o que é penicilina e como funciona.
O que é isso
A penicilina, também chamada de NCP ou caneta, é essencialmente um grupo de antibióticos que derivam dos fungos Penicillium. Os antibióticos penicilínicos são muito importantes do ponto de vista histórico, pois foram os primeiros medicamentos eficazes contra doenças antes consideradas mortais. Basta pensar em infecções por estafilococos ou sífilis. A penicilina ainda é amplamente usada na medicina hoje, embora muitas bactérias tenham se tornado resistentes a ela com o tempo.
História
A penicilina foi descoberta quase por acaso em 1929 pelo cientista escocês Alexander Fleming, que estava pesquisando produtos químicos que eram ativos para derrotar bactérias . Durante seus estudos, observou em laboratório um acontecimento estranho: na placa em que havia semeado colônias de Staphylococcus aureus (os principais responsáveis pela formação de pus), não havia mais vestígios da bactéria. Na verdade, a placa foi acidentalmente contaminada por um bolor verde, que causou a destruição da bactéria. Disto Fleming assumiu que o moldeele foi capaz de produzir uma substância bactericida à qual deu o nome de penicilina. Desde então, Fleming iniciou uma série de estudos febris sobre o mofo e conseguiu demonstrar sua ação contra as bactérias, mas não conseguiu extrair a substância bactericida dela nem sabia como usá-la para tratar doenças. Só na década de 1940 a penicilina pôde finalmente ser usada em humanos graças aos estudos realizados na Inglaterra e nos Estados Unidos pelo patologista Howard Walter Florey e o bioquímico Ernst Boris Chain, que conseguiram isolá-la e purificá-la. Graças a isso, durante a Segunda Guerra Mundial, muitas vidas foram salvas com o uso da penicilina. Finalmente, em 1945, Fleming, Chain e Florey receberam o Prêmio Nobelpara medicina e fisiologia. Só depois da guerra, porém, a penicilina começou a ser produzida em larga escala e se tornou acessível a todos.
Mecanismo de ação
A penicilina mata as bactérias interrompendo a síntese de certos componentes necessários para seu crescimento. Portanto, atua em microrganismos ativos, destruindo bactérias gram-positivas, incluindo estreptococos, espiroquetas, pneumococos e gonococos, mas não age em bactérias gram-negativas.