Alzheimer: lentamente perdendo uma vida
Alzheimer não é um elemento normal do envelhecimento, vamos descobrir juntos
Que história comovente, aquela contada no filme "Still Alice". A protagonista, magistralmente interpretada por Julianne Moore, descobre que tem Alzheimer precoce . Uma forma particularmente brutal como hereditária e transmissível a crianças com um número de casos que chega a 50%.
O filme, baseado no romance "Perdersi" da autora Lisa Genova, chama a atenção pela delicadeza com que trata de um tema tão dramático e tão presente em nosso cotidiano.
L' Alzheimer afeta cerca de 40 milhões de pessoas em todo o mundo, com uma tendência infelizmente crescente. Na Itália, estima-se que haja pouco menos de um milhão de pessoas afetadas por esta forma de demência , que causa sérios problemas de memória, pensamento e comportamento. Os sintomas geralmente se desenvolvem lentamente e pioram com o tempo, condenando indivíduos e famílias ao cancelamento.
A doença de Alzheimer não é uma parte normal do envelhecimento, embora o maior fator de risco conhecido seja a idade, e a maioria das pessoas com doença de Alzheimer tenha 65 anos ou mais. No entanto, o Alzheimer não é apenas uma doença da velhice .
Até 5 por cento das pessoas que sofrem desta doença têm um início precoce da doença de Alzheimer (também conhecido como 'início precoce'), que muitas vezes ocorre entre as idades de quarenta e cinquenta, ou entre as idades de cinquenta e sessenta . É o caso da professora de lingüística Alice Howland, interpretada com rara intensidade por Julianne Moore.
Independentemente da familiaridade, todos nós podemos ficar doentes em algum momento da vida. No entanto, já se sabe a existência de um gene que pode influenciar esse risco .
Este gene é encontrado no cromossomo 19 e é responsável pela produção de uma proteína chamada apolipoproteínaE (ApoE). Existem três tipos principais dessa proteína, um dos quais ( ApoE4 ) - embora incomum - torna a doença mais provável.
Esta não é a causa da doença, mas aumenta a probabilidade. Por exemplo, uma pessoa de 50 anos portadora desse gene teria 2 em 1000 chances de ficar doente, em vez da usual 1 em 1000, mas pode nunca ficar doente. Apenas 50% dos pacientes com Alzheimer encontram a proteína ApoE4, e nem todos que têm essa proteína têm a doença.
Em um número extremamente limitado de famílias (algumas dezenas em todo o mundo), a doença de Alzheimer se apresenta como uma doença genética dominante. Os membros dessas famílias podem herdar de um dos pais a parte do DNA (estrutura genética) que causa a doença. Em média, metade dos filhos de pais enfermos herdarão a doença, que neste caso terá início relativamente precoce: entre 35 e 60 anos.
As famílias envolvidas no cuidado de um paciente com Alzheimer vivenciam uma condição muito especial. A doença, por si só não fatal, obriga a uma revisão total do estilo de vida, além de exigir um esforço considerável para uma assistência adequada ao paciente.
Numerosas associações estão ativas na área, que apoiam pacientes e familiares nesta difícil e dolorosa jornada.