Hoje veremos se o óleo de palma faz mal à saúde e ao meio ambiente . Se é cancerígeno, que papel desempenha no desmatamento e no aumento das temperaturas. Quais são as razões de sua propagação em alimentos e produtos que não o contenham.
Há vários anos se fala em óleo de palma em produtos alimentícios. Recentemente, vozes muito críticas surgiram relacionadas à suposta responsabilidade pelas mudanças climáticas originadas do desmatamento e do cultivo em massa de palmeiras em áreas úmidas.
Tentaremos esclarecer esses aspectos para entender se esse óleo vegetal é realmente prejudicial à saúde e ao meio ambiente. Vamos começar listando sua origem e características.
Óleo de palma: o que é
É uma gordura de origem vegetal que se obtém espremendo a polpa do fruto do dendê .
É cultivado nas regiões úmidas do planeta, como Indonésia, Malásia e América Latina. Está presente em diversos produtos alimentícios e cosméticos.
Após a prensagem, o óleo de palma bruto é refinado com processos industriais para reduzir também o grau de acidez. Passa por fases industriais que o fazem perder suas propriedades benéficas:
- desodorização
- descoloração
- neutralização
A maior parte do óleo de palma hoje é obtido de um tipo específico de palma (elaeis guineensis) que, embora nativa do continente africano, agora está espalhada por todo o planeta.
Características do óleo de palma
O óleo obtido da polpa do fruto da palma é vermelho. Não deve ser confundido com o obtido do caroço e da semente da palma, que se chama óleo de palmiste e possui propriedades e cor diferentes.
Entre suas diversas características, o óleo de palma:
- tem uma percentagem de gorduras saturadas não hidrogenadas igual a 50%, o que o torna semissólido à temperatura ambiente.
- é o único que pode resistir sem se deteriorar e sem ranços.
- Possui baixo custo e versatilidade o que o torna um dos ingredientes mais procurados, principalmente na indústria alimentícia.
Usos do óleo de palma
Essas qualidades o tornam perfeito para as condições ambientais de produção industrial.
É ideal para longos períodos de armazenamento, mesmo prolongados em calor (sol, luz direta) em que os produtos são armazenados e sua conservação em recipientes que não ficam perfeitamente fechados (nozes, biscoitos ...) por meses e muitas vezes em temperatura ambiente.
O óleo de palma substituiu os óleos vegetais parcialmente hidrogenados (para reduzir os ácidos graxos trans) considerados prejudiciais. Por isso, seu uso aumentou enormemente.
Em particular na substituição de:
- gorduras vegetais, como azeite e óleo de semente, que 'amolecem' o produto acabado , porque são ricas em ácidos graxos mono e poliinsaturados, e se deterioram rapidamente.
- de manteiga e outras gorduras animais, que não são estáveis com o tempo e ficam rançosas com facilidade.
É utilizado como estabilizante, conservante contra a oxidação e amaciante de consistência em produtos de confeitaria, cremes, biscoitos e em muitas refeições prontas, mas também em produtos cosméticos, para cuidados com o corpo e limpeza pessoal, como sabonetes, cremes e shampoos.
Mesmo em produtos orgânicos e de comércio justo , muitas vezes pode ser encontrado entre os ingredientes.
A única área onde não é usado é em combustíveis. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos o excluiu dos combustíveis ecológicos, porque suas emissões não atendem aos limites de redução de CO2 exigidos para biocombustíveis.
Óleo de palma: por que é usado na alimentação
Muitas empresas usam essa gordura vegetal em vários produtos alimentícios. As razões são econômicas, mas também legislativas.
- os custos de produção são reduzidos: o preço do óleo de palma é muito baixo se comparado a alternativas como margarina, azeite de oliva e outros óleos vegetais.
- garante vida útil: muitos produtos assados duram muito mais, sem se deteriorar.
- resiste à temperatura e ao ranço: os alimentos ficam mais macios, mais úmidos, que ficam frescos, principalmente se recheados com cremes diversos, para recorrer a embalagens simples e baratas.
- elimina o álcool: o álcool não deve ser usado para prevenir o mofo em produtos de panificação.
- dá estrutura e consistência : tanto em alimentos cozidos quanto em cremes, as gorduras saturadas (semissólidas como a manteiga ou margarina) dão estrutura e consistência, enquanto os óleos vegetais são insaturados e líquidos, pouco adequados para estabilização. Somente o óleo de palma, embora de origem vegetal, contém gorduras saturadas (palmítico, esteárico e láurico) como a manteiga.
- é insípido: ele não altera o sabor dos alimentos, enquanto que outros óleos tais como óleo de oliva dar um sabor que prevalece sobre o sabor doce.
- está em conformidade com as regras sobre gorduras hidrogenadas : após a entrada em vigor da nova regulamentação da Organização Mundial de Saúde sobre gorduras hidrogenadas, a indústria alimentar utiliza cada vez mais gorduras vegetais alternativas. considerados mais seguros do que margarinas e outras gorduras vegetais, que são prejudiciais por serem fonte de gorduras trans.
Óleo de palma: onde pode ser encontrado?
O óleo de palma é, portanto, encontrado em pães, salgadinhos, biscoitos , mas não só.
Mesmo em cremes de vários tipos salgadas e doces, em alimentos para bebés e outros produtos para bebés, bem como em vários alimentos preparados seco e congelado.
Mas tome cuidado, apesar de ser um ingrediente muito difundido, nem sempre é fácil de identificar. Nos rótulos dos produtos quase nunca são incluídas as palavras 'óleo de palma'.
Normalmente no local mostra uma entrada mais genérica ' gorduras vegetais '.
DICA: se você deseja permanecer um consumidor ciente de sua saúde, saiba que o limite diário aceitável para todas as gorduras saturadas é de 10% do total de calorias diárias.
O óleo de palma faz mal à saúde?
Numerosos estudos confirmam que o consumo habitual de óleo de palma tende a aumentar significativamente a concentração de gorduras no sangue, desde o colesterol aos triglicérides, elevando a taxa de mortalidade por doenças cardiovasculares. Seu uso aumentaria (aqui está o estudo) a concentração de substâncias inflamatórias no sangue.
É uma crença reconhecida que estados de inflamação crônica favorecem o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, aterosclerose, diabetes e alguns tipos de câncer.
O uso dessa gordura na sua forma esterificada (prática comum na indústria de alimentos) piora o perfil lipídico, favorecendo danos ao sistema cardiovascular.
Em 2013, o Instituto Mario Negri realizou um grande estudo comparando diferentes pesquisas com foco na correlação entre o óleo de palma e seu impacto na saúde. O estudo mostra que essas pesquisas trataram apenas dos efeitos negativos ligados ao alto teor de ácidos graxos saturados do óleo, ligados ao aumento do risco cardiovascular e não ao aparecimento de alguns cânceres.
Óleo de palma: cancerígeno ou não?
Em 3 de maio de 2016, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) também se pronunciou sobre a vexata quaestio.
Foi publicado um dossiê que confirma os possíveis riscos à saúde associados a algumas substâncias potencialmente cancerígenas que se formam durante o refino a altas temperaturas (200 °) de óleos vegetais.
Entre estes também (mas não apenas) o óleo de palma.
Estamos falando de contaminantes de processo à base de glicerol. Estes são os ésteres glicidílicos de ácidos graxos (Ge), 3-monocloropropanodiol (3-mpcd), 2-monocloropropandiol (2-mpcd) e ésteres relativos de ácidos graxos.
De acordo com a EFSA, estas substâncias “causam potenciais problemas de saúde para consumidores de todas as idades”.
O Painel de Contaminantes da Cadeia Alimentar (Contam) da EFSA analisou as informações sobre a toxicidade do glicidol para avaliar o risco do Ge, assumindo a conversão completa dos ésteres em glicidol após a ingestão.
Este último é conhecido por ter efeitos carcinogênicos e genotóxicos potenciais , isto é , capaz de danificar a informação genética dentro das células e levar a mutações que podem degenerar em câncer.
A EFSA relacionou o risco para a saúde às quantidades de contaminantes consumidos diariamente, com foco principalmente nos jovens .
A questão dos níveis de Ge: os ésteres glicidílicos de ácidos graxos
A questão diz respeito aos óleos vegetais, margarinas e outros produtos e ao óleo de palma, que está em risco por conter maiores quantidades de substâncias potencialmente nocivas do que os outros ingredientes mencionados.
Os níveis mais altos de Ge, bem como 3-mcpd e 2-mcpd (incluindo ésteres) foram de fato encontrados em óleos e gorduras de palma.
Para consumidores a partir dos três anos, as principais fontes de exposição a todas as substâncias são margarinas, doces e bolos.
Ao avaliar substâncias genotóxicas e carcinogênicas que estão acidentalmente presentes na cadeia alimentar, a EFSA calcula a chamada 'margem de exposição' para os consumidores. Quanto maior for essa margem, mais confiança você pode ter.
Uma dose diária tolerável (Dgt) de 0,8 microgramas por quilograma de peso corporal por dia (µg / kg de peso corporal / dia) foi estabelecida para 3-mcpd e ésteres relacionados de ácidos graxos , enquanto para 2 mcpd as informações toxicológicas ainda são muito limitadas para estabelecer um nível seguro.
Conclusões da EFSA sobre óleo de palma e danos à saúde
As conclusões do dossiê são claras: as exposições médias estimadas e elevadas de 3 mcpd de ambas as formas, para os grupos de idade mais jovem, incluindo adolescentes (até 18 anos de idade), excedem a dose diária tolerável e constituem um risco potencial para a saúde .
O óleo de palma contribui significativamente para a exposição a 3 mcpd e 2 mcpd na maioria dos indivíduos.
Não fique muito quieto, pois a EFSA descobriu que os níveis de 3-mcpd e seus ésteres de ácidos graxos em óleos vegetais permaneceram inalterados nos últimos cinco anos.
O Painel sobre Contaminantes na Cadeia Alimentar destaca que Ge é um potencial problema de saúde para todas as faixas etárias.
A exposição à Ge de bebês que consomem exclusivamente fórmulas infantis é particularmente preocupante, pois é até dez vezes o nível considerado de baixo risco para a saúde pública.
Descubra também estes óleos vegetais:
- Óleo de girassol
- Óleo de arroz
- Azeite
- Óleo de milho
- Óleo de amendoim
- óleo de noz
Algumas boas notícias
Felizmente, também há boas notícias neste quadro nada tranquilizador :
- o dossiê apontou a redução pela metade dos teores de Ge nos óleos e gorduras de palma entre 2010 e 2015 , graças às medidas adotadas voluntariamente pelos produtores, reduzindo a exposição dos consumidores a essas substâncias nocivas.
- O Painel Científico fez uma série de recomendações para pesquisas futuras e preenchimento de lacunas de dados e para aprofundar o conhecimento sobre a toxicidade dessas substâncias (especialmente 2mcpd) e exposição do consumidor.
Enquanto se aguarda este progresso, a bola passa agora para os gestores de risco da Comissão Europeia e dos Estados-Membros, chamados a regulamentar a segurança alimentar.
Este dossiê ajudará a UE a compreender como gerir os riscos potenciais para os consumidores que se encontram expostos a estas substâncias através da sua dieta.
E na Itália?
Na Itália, algo já está se movendo. À luz do pronunciamento da EFSA, o Ministro da Saúde italiano pediu ao Comissário Europeu para a Saúde e Segurança Alimentar que começasse a examinar a questão com urgência nos grupos técnicos.
Por isso, convidamos você a avaliar a possível necessidade de prosseguir com a adoção de medidas (inclusive cautelares) destinadas a proteger a saúde dos cidadãos.
A utilização de instrumentos da UE é essencial para garantir uma abordagem verdadeiramente protetora, visto que é homogênea em todo o território da União, com a adoção, se necessário, de medidas iguais em todos os países pelas autoridades e pelo setor produtivo.
Óleo de palma e indústria alimentícia
Nos últimos dez anos, o uso do óleo de palma na indústria de alimentos , em vez da manteiga e da margarina, passou por um verdadeiro boom .
Utilizado pelas principais indústrias alimentícias italianas e internacionais, para dar sabor, consistência, crocância e crocância aos seus produtos (desde assados a biscoitos, bolachas, salgadinhos, doces e sorvetes), esse óleo vegetal tem baixo custo de produção. , é insípido, versátil e resistente aos processos de oxidação e ranço.
Até o momento faltam dados sobre possíveis associações entre patologias tumorais e óleo de palma, mas a investigação deixa margem para algumas dúvidas:
“Existe uma vasta literatura científica que há algum tempo mostra com certeza a associação entre o consumo excessivo de gordura saturada e o aumento do risco de doenças cardiovasculares ”.
Em particular, o Istituto Superiore di Sanità afirma que:
- Possui teor excessivo de gorduras saturadas: por natureza o óleo de palma difere das demais gorduras de origem vegetal pelo predomínio das gorduras saturadas sobre as insaturadas, tanto que se assemelha mais aos lipídios de origem animal.
- Comparado aos óleos ricos em mono ou poliinsaturados causa um aumento considerável do colesterol total, LDL, apoB e colesterol HDL.
- A ingestão de ácidos graxos em excesso pode aumentar os riscos à saúde da população em geral, mas ainda mais do que alguns grupos populacionais mais vulneráveis , como crianças, idosos, dislipidêmicos, obesos, pacientes com eventos cardiovasculares e hipertensivos anteriores ».
Agora que as indicações do rótulo estão finalmente transparentes e que você sabe até que ponto o óleo de palma faz mal à saúde, fica a escolha de continuar consumindo ou não os produtos que o contenham.
Salgadinhos e biscoitos sem óleo de palma
Mas como podemos tentar evitar até mesmo o consumo indireto de óleo de palma? Melhor evitar a compra de produtos com ingredientes como gorduras vegetais , opte por produtos sem óleo de palma ou prefira produtos preparados diretamente em casa aos já embalados.
Algumas marcas ainda não utilizam, incluindo os dois produtos de marca própria (somente linhas orgânicas) de algumas redes de supermercados:
- Coop, Esselunga e Pam
- empresas menos conhecidas, mas ativas na nutrição orgânica ou energética, como Gérminal, Céréal, Misura
- marcas líderes como Loacker, La città del Sole, Galbusera e Ferrero começaram a eliminar o óleo, mas apenas para alguns produtos
Aqui está nosso estudo detalhado com a lista de produtos sem óleo de palma.
E aqui estão também algumas receitas DIY sem óleo de palma:
- Nutella caseira : a receita sem óleo de palma
- Guloseimas rápidas e saudáveis para fazer em casa
- Lanches para crianças : muitas ideias simples sem óleo de palma
Óleo de palma e meio ambiente: desmatamento
Grande parte das belas e intrincadas florestas tropicais do Sudeste Asiático foram perdidas nos últimos anos para dar lugar às plantações de dendezeiros, devido ao aumento constante da demanda das empresas de alimentos. Estamos falando de regiões do Sudeste Asiático, como Filipinas, Malásia e Indonésia.
Vamos ver os efeitos ambientais de seu cultivo:
- Efeitos na biodiversidade. O alarme para a destruição da biodiversidade desses ecossistemas é alto, no lugar das florestas hoje existem cada vez mais plantações de dendê, de manutenção barata e com rendimento muito alto em comparação com outros óleos.
- Efeitos na população. A população local, além de perder seu habitat milenar, onde costumava obter alimentos respeitando o ecossistema de que fazia parte, agora está escravizada. Reduzido a uma força de trabalho sem direitos, explorada por multinacionais agroalimentares para trabalhar nas plantações de dendê em condições de exploração.
- Efeitos em animais. Mesmo a fauna local , como o tigre malaio e sumatra , sofreu uma redução acentuada no número de espécimes como consequência das transformações de seu habitat e de todo o sistema botânico .
Para abrir caminho para as plantações de óleo de palma, o processo de desmatamento em vários países em desenvolvimento ganhou novo impulso.
Óleo de palma e mudança climática
A retirada de porções cada vez maiores de folhagens também aumenta a produção de gases responsáveis pelo efeito estufa . As florestas, ricas em oxigênio, são essenciais para limitar os poluentes do ar.
O consumo de água , fertilizantes e pesticidas também está aumentando devido às plantações de dendezeiros.
O próprio governo da Indonésia admite que 85% das emissões de gases de efeito estufa derivam justamente da mudança no uso de suas terras , ou seja, do desmatamento.
O aquecimento global é, portanto, parcialmente atribuível à invasão das plantações de dendezeiros.
Óleo de palma e CO2
Tudo isso acontece com a aprovação dos governantes locais . Que costumam declarar as florestas como terras destinadas a plantações por serem "não utilizadas" e "improdutivas".
Há séculos são áreas que pertencem a pequenos agricultores e povos indígenas que cultivam arroz e leguminosas, coletam frutas silvestres, plantas medicinais e materiais de construção, convivendo pacificamente com a natureza.
Os inúmeros apelos e manifestações internacionais e uma opinião pública cada vez mais informada sobre o óleo de palma e sua alegada periculosidade estão começando a ter alguns efeitos concretos:
- em 2014 foi alcançado um importante acordo (High Carbon Stock Approach). T empresas ll interessados em plantações de dendezeiros comprometem-se a minimizar o seu impacto ambiental .
- algumas multinacionais como P&G, L'Oreal, Unilever, Nestlé, Wilmar International e Cargill declararam que aderiram a este acordo, um sinal muito positivo.
Nem deve o papel dos países importadores deste ingrediente ser subestimado:
- eles podem usar a alavanca fiscal para tornar a exploração indiscriminada de recursos naturais para a produção de óleo de palma mais cara e, portanto, menos conveniente.
Por exemplo, a mudança radical de orientação feita em 2012 na França deve ser vista sob esta luz. O Ministro do Orçamento Jérôme Cahuzac (o equivalente ao Ministério do Orçamento) e a Comissão de Assuntos Sociais do Senado francês decidiram aumentar a tributação do óleo de palma em 300% .
Mas o óleo de palma pode ser sustentável?
Esta é a pergunta clássica de um milhão de dólares e a resposta é: depende .
- Na verdade, depende muito das condições em que essa atividade econômica está organizada.
- Depende também de nós, consumidores: quanto estamos dispostos a pagar a mais por um produto menos prejudicial ao ecossistema?
Na verdade, existem culturas pequenas e familiares, bem como culturas intensivas e de alto rendimento, como o é a agricultura organizada em escala 'industrial' nos países mais desenvolvidos.
As maiores plantações estão localizadas no sudeste da Ásia, Indonésia e Malásia, onde as multinacionais começaram - com a aprovação do governo local - um trabalho sistemático de desmatamento para dar lugar às palmeiras .
Por outro lado, em áreas como a América do Sul , esse cultivo não é tão difundido e fica nas mãos de pequenos agricultores que produzem e colhem os frutos da palma em escala familiar e com menos impacto ao meio ambiente.
Essas culturas não prejudicam o meio ambiente, assim como não precisam de pesticidas ou fertilizantes para cultivar as palmeiras rapidamente. O ritmo é mais lento e a produção de petróleo respeita o meio ambiente.
Óleo de palma: pode ser orgânico?
Mas como esses fazendeiros competiriam com as multinacionais?
- Como não conseguem trabalhar com preço e quantidade, procuram fazê-lo oferecendo um produto de melhor qualidade .
- Eles, portanto, obter certificações, tais como ambientais e orgânicos mais , para um produto com as mesmas vantagens que os outros.
Um alimento orgânico não usa pesticidas e fertilizantes. Nessas plantações orgânicas, entretanto, eles não estão presentes, portanto não são absorvidos pelo óleo que, conseqüentemente, terá menos resíduos.
A ausência de resíduos melhora o produto do ponto de vista de agentes tóxicos, como acontece com frutas e vegetais orgânicos.
Óleo de palma: conclusões
Em última análise:
- o óleo de palma não é um produto nascido no ano passado , mas algo que se conhece há muito tempo.
- os danos ambientais que causa dependem fundamentalmente do cultivo intensivo de multinacionais.
- no mundo também existe um óleo de palma 'bom', cujos danos ambientais são reduzidos e o produto é mais saudável.