O mimetismo é um dos mecanismos de defesa e ofensiva mais incrível que a natureza é capaz de encenar. Diferentes espécies de animais e plantas são dotadas da capacidade de se misturar com o ambiente circundante, emulando perfeitamente formas e cores , mas também comportamentos, características e sons de outros organismos de espécies semelhantes ou diferentes.
Alguns animais, em particular, são verdadeiros "mestres" da arte da mimetização : como não pensar no camaleão , alguns tipos de borboletas e mariposas e muitas espécies de insetos que conseguem "desaparecer" fundindo-se na paisagem de modo a passam completamente despercebidos.
Como mencionado, os animais que conseguem explorar essa habilidade utilizam o mimetismo tanto como técnica de proteção contra predadores quanto de predação, ou seja, para surpreender suas presas e enganá-las fatalmente. De acordo com o mecanismo de mimese implementado, a ciência classifica diferentes tipos de mimetismo animal . Vejamos, então, como essa habilidade incrível funciona através da análise das várias formas de mimetismo conhecidas e dos exemplos mais impressionantes que a Mãe Natureza nos oferece.
Tipos de mimetismo
Mimetismo pode ser enigmático (Criptismo) se consistir na assunção de formas, cores e comportamentos colocados pelo animal para se tornar completamente semelhante ao ambiente circundante.
Em vez disso, falamos de mimetismo fanérico (ostentação) quando o mimetismo diz respeito à imitação de outra espécie , tóxica ou perigosa, com cores aposemáticas . A classificação dos vários tipos de mimetismo também inclui batesiano, mulleriano e mertensiano , a partir dos nomes dos estudiosos e cientistas que os definiram pela primeira vez.
Camuflagem enigmática
A capacidade de um animal de se misturar ao ambiente é chamada de mimetismo críptico ou criptografia. Pode ser visual, olfativo e auditivo .
O criptismo visual consiste em uma camuflagem que pode envolver a perfeita imitação de um objeto inanimado (M. baseomorphic) ou do substrato (M. homocromico) sobre o qual o animal é colocado. Esse tipo de mimetismo pode ser transitório, como o do camaleão , ou permanente, como ocorre na sola .
A cor cândida dos animais polares também é um exemplo eloquente de criptismo visual. Algumas espécies de caranguejos , por outro lado, arrancam algas do fundo do mar e as colocam na carapaça para passar despercebidas aos predadores.
O criptismo auditivo consiste na capacidade de absorver as ondas sonoras produzidas por alguns animais para evitar ser localizado. A mariposa , por exemplo, tem um cabelo que intercepta e neutraliza as ondas que o morcego usa em voo para geo-localizar sua presa. Algumas espécies também são capazes de “rebater” essas ondas.
O criptismo olfativo , enfim, é aquele graças ao qual o animal consegue mudar seu cheiro para fins defensivos ou para agarrar a presa desavisada. Mais uma vez, a mariposa é o melhor representante desse tipo de mimetismo, pois imita os feromônios das abelhas para se infiltrar nas colmeias e roubar seu mel .
Mimetismo batesiano
O biólogo e entomologista Henry Walter Bates foi o primeiro a estudar e descrever esse tipo de mimetismo. Ocorre quando uma espécie animal imita outra espécie em seu próprio ambiente natural para enganar os predadores .
Na maioria dos casos, é um criptismo aposemático por meio do qual o animal emula a coloração e o comportamento das outras espécies para aumentar suas chances de sobrevivência . Exemplos de mimetismo Batesiano são fornecidos por várias espécies tropicais de borboletas diurnas pertencentes às famílias Papilionidae e Nymphalidae.
Mimetismo de Mullerano
A paternidade desse tipo de mimetismo é atribuída ao zoólogo alemão Fritz Muller que, dando continuidade aos estudos e pesquisas de seu colega Bates, percebeu outros fenômenos particulares da vida adaptativa de algumas espécies de insetos .
Além do mimetismo cromático, de fato, Muller observou vários casos na natureza de diferentes espécies que se imitam por compartilhar, por exemplo, o mesmo colorido aposemático . Esse comportamento beneficia ambas as espécies em relação aos predadores que, desorientados, não conseguem distinguir suas presas.
Mimetismo Mertensiano ou Emsleyano
Emsley e Mertens estudaram este tipo de mimetismo a partir do enigma da cobra coral que é imitada por muitas cobras inofensivas devido às suas cores brilhantes que na natureza estão sempre associadas a um sinal de perigo . A imitação da cobra coral é um excelente exemplo do mimetismo batesiano . No entanto, a cobra coral por sua vez imita as cores das cobras menos venenosas, dando origem a um caso paradoxal de mimetismo emsleyano ou mertensiano.
Mimetismo animal: exemplos
No Animal Kingdom, o mimetismo transborda de exemplos ilustres e surpreendentes que fazem girar os olhos. Alguns animais conseguem imitar perfeitamente a aparência de espécies totalmente diferentes. Outros encenam uma camuflagem perfeita com seus arredores. Outros ainda fingem ser predadores muito perigosos , reproduzindo as cores brilhantes de organismos tóxicos ou venenosos .
O Mantis é um verdadeiro mestre da camuflagem e representa um exemplo notável de mimese de proteção e predação . A maioria dos louva-a-deus usa mimetismo cromático para se misturar: os que vivem entre as folhas são verdes , os das cascas são marrom-acinzentados ; coloridos são aqueles que estão posicionados nas flores para irem à caça.
Existem espécies que até simulam um bocado guloso ou uma isca com uma parte do corpo para enganar a presa. Algumas víboras, por exemplo, assumem uma cor amarela brilhante na parte terminal da cauda que - graças também a "curvas" inteligentes - parece com um verme . Essa estratégia infalível é especialmente fatal para sapos e lagartos atraídos pela isca falsa .
A mariposa Cilix glaucata passa a maior parte do dia nas folhas. Ele não se importa com predadores perigosos e famintos porque sua tática é executada com maestria: lembra o excremento de um pássaro, nada apetitoso e atraente aos olhos dos transeuntes desavisados.
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