Valeriana: um aliado natural contra o estresse e a ansiedade
Planta muito difundida e facilmente disponível, os gregos já conheciam as propriedades benéficas da valeriana como calmante, anti-stress e regulador do sono
A valeriana comum é uma planta herbácea muito difundida de origem essencialmente espontânea e que encontra o seu habitat natural nos locais mais sombreados e de elevada humidade, com uma adaptabilidade que lhe permite criar raízes no mar e em altitudes até 1400 metros e, portanto, prosperar tanto na Europa quanto na América , principalmente em áreas florestais.
É o "expoente" mais popular da família Valerianaceae que possui cerca de 150 espécies diferentes e também é conhecido pelo curioso apelido vulgar de " capim-gato ", dada a sua surpreendente e algo misteriosa capacidade de atrair felinos para si com o perfume intenso e agradável de suas flores. Seu nome científico é Valeriana Officinalis, o que a deve tornar tão evidente quanto suas características curativas.- officinal, aliás - já eram conhecidas desde tempos imemoriais, de modo a torná-la uma das plantas mais ampla e constantemente utilizada como remédio fitoterápico: o próprio termo valeriana deriva do latim valere que se traduz, de forma muito significativa, em gozar de boa saúde. Portanto, não é surpreendente que a valeriana seja cultivada em quase todos os lugares - inclusive na Ásia e no Japão - em virtude de suas propriedades.
Os ingredientes ativos da valeriana
Já os gregos, há mais de dois mil anos, conheciam as propriedades benéficas da valeriana , que são universalmente, e hoje também cientificamente, efeitos calmantes reconhecidos no sistema nervoso , o que a torna um excelente sedativo e um importante suporte para os estados limitantes de ansiedade e agitação , bem como regular os distúrbios do sono. Os princípios ativos estão contidos na raiz da planta que, ao contrário das flores, porém, tem um odor desagradável: óleos essenciais como o ácido valeriânico rico em hidróides específicos como valepoitratos, vários alcalóides e flavonóides, todos elementos capazes deinteragir com o sistema nervoso central e, em particular, aquela parte “autônoma” dele que governa os estados e atividades involuntárias do organismo e que, portanto, também governa o controle da calma e da ansiedade, bem como a regulação do sono.
O modo de ação dessas substâncias já é bem conhecido pela ciência: os óleos essenciais, e em particular os valepoitratos, agem por um lado diretamente nos receptores do sistema nervoso, inibindo estados de agitação, e por outro evitando a degeneração no corpo do neurotransmissor gama-aminobutirato que, naturalmente presente no corpo, é o principal responsável pelo mecanismo do sono.
Propriedades, efeitos e métodos de uso da valeriana
Os princípios ativos da valeriana são muito eficazes, mas também se degradam facilmente se submetidos a excessos de calor e umidade e por isso a planta, uma vez cortada, deve ser guardada com extremo cuidado para não perder suas propriedades.O uso da valeriana como sedativo leve e inibidor do estresse , da irritabilidade ou mesmo do medo , além de ser um remédio absolutamente natural, tem duas outras características importantes: por um lado, ao contrário dos ansiolíticos "químicos", não envolve no assunto que assume qualquer estado de vício ou dependência , por outro lado não tem efeitos colaterais particulares, não causa sonolência e, portanto, não é incompatível com a prática de atividades que requeiram atenção como dirigir.
As únicas precauções a serem tomadas são evitar a administração a crianças pequenas, mulheres grávidas e lactantes ou em geral a indivíduos em que a situação metabólica é "particular" em relação a "estados físicos" igualmente particulares e de não exceder o doses recomendadas , que podem causar dores de cabeça ou distúrbios digestivos. Escusado será dizer que a forma mais utilizada para a sua ingestão é o chá de ervas, mas outros produtos à base de valeriana, como extractos, tinturas ou mesmo preparações para uso externo, como sais de banho, também estão disponíveis no mercado.