Todos nós conhecemos o milho , cujo nome deriva da definição botânica Zea mays L., mas também o conhecemos como milho para ressaltar sua origem exótica. Pertence à mesma família das gramíneas, como trigo, cevada, arroz, centeio, aveia e milho.
Este ingrediente natural para cozinhar é um cereal originário de países da América do Sul, em particular o México parece ser o lugar onde seu cultivo foi aperfeiçoado.
Era o sustento alimentar das populações pré-colombianas, que cultivavam grandes quantidades para se alimentarem, mas também para oferecê-lo aos deuses, seus governantes e para realizar todos os ritos religiosos previstos no calendário.
Milho: planta e variedade
Da América do Sul, ele chegou à Europa na esteira de Cristóvão Colombo, mas outras fontes afirmam que veio na esteira dos marinheiros escandinavos que, ao que parece, o importaram algum tempo antes durante suas várias viagens oceânicas.
Em todo o caso, esta planta adaptou-se muito bem às condições climáticas europeias e espalhou-se, como cultivo, mesmo no interior italiano, de modo a se tornar a base da alimentação das zonas camponesas e das populações mais pobres, criando problemas não apenas de carências nutricionais , como veremos.
Existem várias variedades, incluindo:
- milho branco , porque não contém carotenóides (por exemplo, a variedade veneziana do milho Biancoperla). As espigas são mais alongadas e os grãos são pérola-branca. No passado, quem vivia nas planícies comia polenta branca, enquanto a polenta amarela predominava nas montanhas.
- O milho vermelho, rico em beta-caroteno e antocianinas, que lhe conferem sua cor vermelha característica, é a variedade cultivada no Peru, utilizada na alimentação e também na produção de corantes naturais. Dentre elas, a variedade Morango apresenta uma espiga que se parece com um morango grande.
- milho amarelo , a variedade mais difundida na Europa e em particular na Itália.
- milho arlequim , com espiga cravejada de grãos coloridos.
Cultivo de milho
É facilmente cultivado, pois necessita de pouca água e se adapta a climas temperados, tolerando curtos períodos de alto calor (máximo 40 °) aumentando a necessidade de água , mas não geada (-2 ° mínimo), e precisa de muita luz .
Não possui necessidades particulares para o solo, desde que não seja muito úmido, com pH neutro e salinidade normal.
Outra característica do milho é que ele deixa o solo fértil para outras culturas que o seguem; no passado a rotação acontecia com a beterraba e a batata, hoje entre o prado e o trigo, beneficiando da fertilidade residual deste cereal. Em casos de rendimento particular, pode até ser alternado consigo mesmo, sem alternar com outras plantas.
Devido a essa tolerância, espalhou-se para o Vale do Pó, bem como para as grandes planícies da América do Norte, que na verdade são chamadas de cinturão do milho, literalmente cinturão do milho. É também um produtor insuperável de biomassa vegetal.
Finalmente, aqui estão outras alternativas e pseudocereais:
- A veia
- O centeio
- Quinoa
- O kamut
- Bulgur
- Cevada
- Amaranto
- Quinoa
- Trigo sarraceno
- A milha
- Soletrado
Propriedades e benefícios do milho
É um alimento energético e digestível, que contém vários princípios nutricionais, por isso é excelente para crianças:
- sais minerais: fósforo, ferro e potássio
- gordura: baixo teor de gordura saturada
- fibra: alto teor de fibra , o que facilita o trânsito intestinal
- Vitaminas : Vitamina C e B6 e ácido fólico, que são importantes para prevenir defeitos de nascença e prevenir doenças cardíacas.
Também é um alimento naturalmente sem glúten , como o arroz, e portanto ideal para celíacos. Mas tome cuidado para que seja rico em amido.
Seu consumo combate a constipação, combate o colesterol ruim e controla o açúcar no sangue.
Na cultura camponesa também era conhecido por algumas alegadas virtudes terapêuticas , por exemplo, a compressa à base de milho era usada como remédio para gripe, tosse e bronquite. O feijão era cozido, colocado, ainda quente, em um pano e colocado em contato com o peito ou as costas.
Outro uso camponês importante, compartilhado pela fitoterapia, é o das chamadas "farpas", os filamentos internos avermelhados que cobrem a espiga e que são um poderoso diurético e purificador usado como decocção contra infecções urinárias e genitais, cistite crônica, cólica renal, edema e retenção de água.
Milho e pelagra
A dieta baseada sobretudo neste cereal dos mais pobres, especialmente no campo, também trouxe consigo repercussões na saúde, aliás a dieta exclusiva à base de farinha obtida deste cereal causou epidemias de pelagra, devido à falta de vitamina PP ( niacina) e triptofano, o aminoácido que assimila a niacina.
A pelagra atacou os intestinos, boca, língua, pele e sistema nervoso, debilitando completamente suas vítimas.
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Receitas de milho e usos na culinária
Continuou a ser uma das culturas agrícolas mais populares, o seu uso alimentar diminuiu e se diversificou , a farinha de milho ainda é usada para fazer polenta, mas também é usada para produzir massas e sobremesas.
Grãos (e espiga de milho) podem ser usados de várias maneiras:
- cozidos no vapor, eles são enlatados para adicionar a sopas, caldos e saladas
- cozido , para adicionar em saladas e como acompanhamento
- Torrados e salgados, também enriquecidos com armas picantes, podem ser um excelente lanche e um aperitivo
- pipoca, se estourar de calor se tornar um dos petiscos mais populares, principalmente no cinema!
- flocos, se transforma em flocos de milho clássicos do café da manhã.
- grelhado , espiga de milho cozida na churrasqueira, espalhada com manteiga e sal, como nos filmes americanos
A nível cosmético, o óleo de milho, rico em vitamina A, confere maciez e elasticidade à pele , bastando massajar pequenas quantidades nas zonas afectadas para obter melhorias no aspecto.
Milho engorda?
Pelas suas propriedades é um verdadeiro concentrado de qualidades e nutrientes, não tendo uma alta ingestão calórica (1 hg de milho em lata escorrido fornece 75 Kcal) e por isso acompanha bem qualquer tipo de dieta .
Basta lembrar que, em carboidratos, é três vezes o valor do pão ou da batata, em particular 90 gramas de pão equivalem a 270 gramas de milho. Portanto, se você planeja consumir pão, saiba que pode substituí-lo por esse cereal.
Cuidado com o milho em lata : fica guardado em solução de glicose, que não é indicada para diabéticos e pode elevar o nível de açúcar no sangue, por isso deve ser bem drenado antes de ser consumido, caso contrário, corre o risco de engordar . Melhor temperar com azeite, pois desta forma os açúcares entram no sangue menos rapidamente e a formação de insulina é reduzida e a sensação de saciedade aumenta.
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