À descoberta do projecto Cost iPlanta, recentemente apresentado em Roma na presença de mais de uma centena de investigadores de vários países da União Europeia.
Financiado pela UE, o objetivo é investigar a técnica de melhoramento genético de interferência Rna (Rnai), a fim de encontrar soluções e aplicações agrícolas para melhorar a composição das plantas. Para assim aumentar os nutrientes, a produtividade e reduzir o seu impacto ambiental .
Rnai permite, assim, remover características indesejáveis das plantas, melhorando sua qualidade e rendimento. Dessa forma, será possível lidar com mais eficácia com vírus, insetos e outros patógenos sem ter que recorrer ao uso de agrotóxicos. Em suma, as plantas já serão geneticamente mais autoimunes por si mesmas.
Tecnicamente, conforme explica Bruno Mezzetti, da Universidade Politécnica de Marche , o Cost iPlanta permite “explorar os mecanismos de defesa da planta ou modificar o seu metabolismo silenciando genes graças ao RNA, excluindo traços indesejáveis para melhorar a qualidade e segurança ".
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Esse tipo de silenciamento de gene pós-transcricional (Ptgs) ou interferência Rna (Rnai) é, na verdade, um mecanismo natural que só precisa ser solicitado. Além disso, gera maior comunicação genética entre as plantas .
Ao contrário da técnica tradicional de engenharia genética, o Rnai se baseia na expressão de genes que não produzem proteínas ou enzimas, mas apenas pequenos fragmentos de Rna interferente que em si não envolvem riscos. Isso ocorre porque as alterações feitas são "cirúrgicas" e precisas .
Obviamente, o consumidor final também se beneficia com isso, pois passa a consumir produtos totalmente naturais e saudáveis. Precisamente porque substâncias como alérgenos, toxinas, mas também as perdas pós-colheita e o uso de agrotóxicos são removidos de forma totalmente natural . Além disso, novamente em relação aos seres humanos, a interferência Rna na qual o Custo iPlanta se baseia, também pode ser usada no controle de tumores humanos .
No entanto, o Rnai já é uma realidade concreta. Pense no projeto Miur-Prin, para induzir resistência ao vírus Sharka, uma doença que afeta pessegueiros, ameixeiras e damascos . Um vírus que nos últimos trinta anos causou perdas econômicas de dez bilhões de euros . A mesma abordagem também é usada para tornar a videira mais resistente aos vírus da videira e outras espécies importantes para o nosso país.
Outros grupos estão introduzindo essa técnica em cogumelos e outras frutas , novamente para torná-los mais resistentes a vírus.
Em qualquer caso, o novo projeto iPlanta de quatro anos tem uma dimensão internacional e não apenas europeia. Na verdade, foi financiado no âmbito do programa European Horizon 2020 - Cost (Cooperação em Ciência e Tecnologia) para vincular os principais grupos de pesquisa europeus ativos em tecnologia RNAi também com os do Brasil, Argentina e Estados Unidos .
Bem como com organizações internacionais como EFSA, FAO e Nepad (organização para o desenvolvimento tecnológico dos países da África Central). Que estão especificamente preocupados com comida e fome no mundo.
No entanto, os pesquisadores pedem não apenas financiamento, mas também maior liberdade de pesquisa sobre essas novas técnicas. De facto, muitos países da área da UE, incluindo o nosso, ainda colocam limites ao desenvolvimento da investigação em plantas melhoradas geneticamente.
Por outro lado, como vimos, todos se beneficiariam: as plantas em primeiro lugar, obviamente, mas também os produtores que sofreriam menos danos com vírus e outros problemas durante o cultivo, e os consumidores finais. Quem encontraria nas mesas produtos mais saudáveis e menos contaminados com substâncias tóxicas.
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