O leite materno é o alimento mais importante e completo para o crescimento do bebê e representa o que a natureza de mais precioso e único nos deu.
Seu valor nutricional é muito alto. É, de fato, um concentrado natural de vitaminas, sais minerais, ácidos graxos essenciais, carboidratos, proteínas e outros componentes essenciais para o desenvolvimento da criança, cuja composição muda ao longo dos meses de amamentação de acordo com as necessidades específicas da criança.
E é precisamente a sua capacidade de adaptação e variabilidade às necessidades nutricionais do recém-nascido que faz do leite materno o alimento perfeito e "feito à medida" nas primeiras e fundamentais fases do seu crescimento . Vamos descobrir juntos todos os segredos, benefícios e peculiaridades deste "superalimento", fruto da alquimia perfeita que une mãe e bebê.
Leite materno: produção
Normalmente, o leite materno é produzido por uma mulher glândulas mamárias , sob o controlo de determinadas hormonas ( prolactina e oxitocina ) estimulada por do bebé alimentações . Um surpreendente mecanismo natural, que não só determina a produção do leite, mas também modula sua quantidade , entrega e determina suas características nutricionais intrínsecas. Um pequeno milagre da natureza humana que se repete a cada alimentação.
Porém, a produção de leite materno nem sempre é adequada às necessidades nutricionais do bebê, mas quando isso ocorre, pode-se tatear para aumentá-la naturalmente sem recorrer ao leite artificial . A ajuda pode vir da integração de algumas substâncias galactogênicas , como a galega, e de uma dieta adequada durante a amamentação . Para fazer isso, é essencial que as condições ideais sejam criadas para que os hormônios e as glândulas funcionem de forma sinérgica e eficiente. Portanto, é importante:
- Pegue o bebê na mama corretamente;
- amamentar sempre que o bebê solicitar;
- manter uma alta freqüência de alimentação diária;
- esperar, a cada mamada, o bebê se desprender espontaneamente;
- amamentar mesmo durante a noite, quando os níveis de prolactina aumentam;
- evitar o uso de chupetas e bombas tira leite;
- crie um ambiente relaxante e protegido durante a amamentação.
Para que a produção diária de leite seja contínua e abundante, é imprescindível que as mamadas sejam freqüentes e realizadas corretamente. Quanto mais o bebê suga o leite dos sentidos da mãe, mais altos os níveis de hormônio permanecerão e mais as glândulas mamárias serão estimuladas através do " reflexo da prolactina " ativado pela sucção.
A ocitocina , por outro lado, é o hormônio responsável pela liberação do leite do mamilo ("reflexo da ocitocina") e é estimulada por impulsos nervosos que chegam ao cérebro da mãe quando o bebê pega a mama.
Leite materno: composição
No milagroso processo que permite a produção de leite, portanto, todos devem fazer sua parte. Somente por meio dessa sinergia perfeita a mãe consegue produzir leite adequado em quantidade e qualidade para as necessidades de seu bebê.
No entanto, o leite que uma mãe produz durante os meses de amamentação nem sempre é o mesmo. Muda de acordo com o desenvolvimento do bebê, variando a cada vez em termos de composição, aparência, textura e cor . Em geral, podem ser identificadas 3 fases na produção de leite materno que correspondem a tantas composições nutricionais específicas.
Colostro
É um leite espesso e pegajoso que é produzido pelas glândulas mamárias nos primeiros dias de amamentação, em média nas primeiras 72 horas após o parto. Também é apelidado de " ouro líquido " por seu alto teor de vitaminas, minerais e proteínas . O colostro é o leite materno que transfere para o bebê anticorpos e imunoglobulinas essenciais ao sistema imunológico .
Leite de transição
Entre o 5º e o 14º dia após o nascimento, o leite materno muda, passando a ser o chamado "leite de transição". Como o nome sugere, é um estágio intermediário da produção de leite que se prepara para se transformar em leite maduro . A textura e a cor do leite de transição são ainda mais densas e intensas devido ao maior teor de lipídios e maior concentração de calorias e lactose .
Leite maduro
A partir da quarta semana de vida do bebê, o leite amadurece . O leite maduro é rico em proteínas, açúcares, vitaminas e sais minerais e todos os componentes essenciais (hormônios, enzimas e células vivas) para o crescimento e desenvolvimento saudável da criança e de suas funções cognitivas . Embora o leite materno tenha excelente valor nutricional em cada uma de suas etapas evolutivas, a composição do leite maduro apresenta características distintivas notáveis.
- contém 400 proteínas (caseínas e proteínas do soro do leite) responsáveis não só pela função nutricional, mas também pelas funções antimicrobiana e imunológica;
- é rico em lactose, o carboidrato que mais atende às necessidades energéticas da criança e é fonte de galactose, essencial para o desenvolvimento do sistema nervoso central;
- contém cerca de 200 ácidos graxos valiosos , incluindo: ácido oleico, ácido linoléico, ácido palmítico, ácido araquidônico e ácido docosahexaenóico;
- é um concentrado natural de cálcio e de fósforo adjuntos para a mineralização do osso, bem como a vitamina D , vitamina B1 , B2, vitamina B12 e vitamina A .
A composição desse leite permanece quase inalterada ao longo do tempo, mesmo que possa sofrer ligeiras modificações a cada mamada, dependendo das condições de saúde da mãe e do bebê.
Cor e sabor do leite materno
Como vimos, a composição diferente do leite materno também afeta profundamente sua aparência. A cor , por exemplo, é a característica que melhor representa essa variabilidade. Pode até variar de mulher para mulher e, portanto, é muito subjetivo.
Normalmente a cor que o leite adquire é amarelada ou com tendência para laranja devido ao alto teor de beta-caroteno . A cor amarelo-laranja é típica do colostro . O leite maduro, por outro lado, torna-se branco cremoso , mas às vezes pode ser esverdeado ou mesmo azulado dependendo da porcentagem de proteínas presentes nele.
Outras vezes, porém, é quase transparente, mas a cor também pode mudar significativamente no mesmo dia, dependendo da alimentação e da frequência das mamadas. O armazenamento do leite materno também afeta a cor. Depois de algumas horas, de fato, é visível uma parte mais azulada e outra mais branca e densa devido à precipitação de gorduras .
O sabor do leite materno também é extremamente variável e depende muito da dieta da mãe. Alguns alimentos, com sabor mais forte e marcante, podem certamente afetar o sabor do leite, mas os especialistas recomendam que as mães não os eliminem de sua dieta. Desta forma, de facto, a criança irá adaptar-se a diferentes sabores e quando crescer estará mais predisposta a uma alimentação variada e equilibrada .
Benefícios do leite materno
Graças ao seu alto conteúdo biológico, o leite materno é o principal alimento da dieta do bebê pelo menos nos primeiros 6 meses de vida . A presença de substâncias imunizantes ativas protege-o de infecções e reduz o risco de desenvolver alergias , diabetes, sobrepeso e obesidade na idade adulta.
Até a mãe pode desfrutar de muitos de seus benefícios durante a lactação. Amamentar significa recuperar a aptidão física mais rapidamente, pois é uma atividade extenuante que envolve certo gasto energético (cerca de 500 kcal por dia). Além disso, a amamentação reduz o risco de osteoporose , algumas formas de câncer de mama e de ovário e é fundamental para a construção do vínculo emocional especial que se cria entre mãe e filho.
Armazenamento de leite materno
O leite materno pode ser armazenado por um determinado período de tempo em temperatura ambiente, na geladeira ou no freezer . O armazenamento ideal envolve o uso de um recipiente estéril cheio até três quartos, no qual uma etiqueta com a data de extração deve ser afixada.
Temperatura
O tempo de armazenamento do leite materno é inversamente proporcional à temperatura a que é submetido. Portanto, se a temperatura aumentar, os tempos de armazenamento diminuem. Na geladeira , o leite materno pode ser armazenado por 5-8 dias a uma temperatura entre 0-4 ° C.
Em temperatura ambiente, entretanto, o colostro é mantido por cerca de 12 horas entre 27-32 ° C. O leite maduro deve ser armazenado abaixo de 15 ° C por 24 horas, de 15 a 25 ° C por 10 horas e de 25 a 37 ° C por 4 horas.
Leite materno congelado
No freezer, o leite materno pode ser guardado de 2 semanas a 6 meses , dependendo do tipo de freezer utilizado (cela, porta independente ou freezer separado).
Leia também:
- Leite semidesnatado : é mesmo assim tão bom?
- Não apenas leite, é onde a vitamina D está
- Leite cru : os reais benefícios do leite de tiragem
- Leite de vaca
- Alternativas naturais ao leite de vaca
- Leite de ovelha
- Leite de cabra