Descubra tudo sobre a castanha, planta que durante séculos foi uma valiosa fonte de alimento para as populações rurais.
A castanha é uma planta maravilhosa que impressiona pela majestade da sua folhagem e pelo seu tamanho. Esta árvore pode chegar até aos 30 metros de altura e tem uma vida muito longa, não são raros os exemplares de castanheiros centenários.
Esta planta, muito comum em todas as madeiras italianas, representa durante séculos uma fonte alimentar primária graças às notáveis propriedades nutricionais dos seus frutos e da farinha obtida a partir deles.
Descubra, então, tudo sobre a castanha, como cultivá-la e seus usos.
A origem da castanha
O castanheiro é uma planta pertencente à família da faia, que também inclui a faia e o carvalho.
Entre as espécies mais comuns estão:
- Castanea sativa ou castanha europeia presente na Itália, em todo o sul da Europa e em parte do Norte de África.
- Castanea crenata, variedade que cresce espontaneamente no Japão
- Castanea mollissima blume, uma planta nativa da China
- Castanea dentata Bolk, uma espécie nativa do leste dos Estados Unidos, mas agora não muito difundida
Castanea sativa e Bolk são plantas que podem atingir tamanhos consideráveis, enquanto a Crenata e a Mollissima são muito menores.
As características da castanha
A castanha europeia é uma planta que chama a atenção pela sua majestade, atinge os 25-30 metros de altura, e é muito longeva, podendo ultrapassar os 100 anos de idade. Esta planta cresce na natureza em áreas onde existe um clima de inverno não muito rigoroso e verões quentes.
O caule é ramificado na parte superior, a folhagem é redonda, as folhas têm o bordo serrilhado, são de cor verde intenso e são caducas.
O fruto da castanha é a castanha, que também pode ser chamada de marrom, dependendo da variedade da planta. Este fruto é envolto em uma casca espinhosa chamada ouriço, que se abre quando atinge a maturidade. A produção de castanhas e marroni não é constante mas varia muito de acordo com a safra.
Habitat
Esta planta é cultivada em áreas montanhosas entre 300 e 1000-1200 m caracterizadas por um clima temperado com invernos amenos e verões quentes.
No entanto, tem excelente resistência e pode sobreviver a temperaturas de inverno até abaixo de zero.
A cor do castanho
O castanheiro destaca-se pela grandiosidade e pelo belo tom verde profundo das suas folhas. No outono, o verde dá lugar a vários tons de amarelo, laranja e vermelho.
A casca, por outro lado, é marrom-avermelhada.
A castanha é perene?
Esta árvore não é perene, pois suas folhas são caducas e no final do verão começam a adquirir tonalidades maravilhosas que vão do amarelo dourado ao vermelho e depois caem.
Castanha em flor
É uma espécie monóica, em que flores masculinas e femininas estão presentes. São branco-rosados, de formato alongado e podem atingir 20 cm. Produzem um néctar doce e abundante que permite obter o precioso mel de castanha. As flores masculinas são mais numerosas, presentes em todo o comprimento dos amentilhos eretos, com exceção da base. As flores femininas, em vez disso, são coletadas em pequenos grupos de 2-3 e aparecem apenas na base dessas panículas.
A floração é abundante, mas de curta duração: do início de junho ao final de julho , dependendo do clima e da altitude.
O cultivo da castanha
Esta planta cresce espontaneamente em toda a Itália, mas é possível cultivá-la em grandes jardins e parques. Geralmente é preferível plantar vários castanheiros a uma distância de 6-7 metros uns dos outros.
Esta árvore prefere solos acídicos ou subácidos planos ou ligeiramente inclinados com um pH abaixo de 6,8. Ao plantar essas árvores, é melhor evitar as orientações leste ou norte.
Nos primeiros anos de vida das plantas, é importante fertilizar o solo frequentemente com fósforo e potássio e, no verão, regar a cada 20 dias.
O crescimento do castanheiro
São plantas que crescem rapidamente e, graças à sua longevidade, podem atingir dimensões consideráveis. Eles são comuns em bosques e parques da cidade, mas não são adequados para jardins se não forem grandes.
Os castanheiros monumentais
Alguns exemplares vivem centenas de anos e na Itália existem castanheiros monumentais de importante valor histórico e cultural.
Esses incluem:
- Lo Tsahagnèr de Derby em La Salle em Valle D'Aosta com uma idade de cerca de 400 anos
- Tabudiera grossa em Mello no Piemonte, cerca de 250 anos de idade
- Presume-se que Castagno della Nave em Mascali, nas encostas do Etna, tenha mais de 1000 anos.
- Castanha dos 100 cavalos, poderia ter
A multiplicação da castanha
A multiplicação da castanha dá-se por sementeira, embora esta planta produza rebentos, ou seja, ramos usados pelos floricultores para a reprodução por estacas que se desenvolvem a partir do tronco ou das raízes.
Os sugadores da castanha tendem, de fato, a morrer rapidamente.
A polinização é garantida pelo vento.
Os usos da castanha
Desde a antiguidade até a década de 1950, a castanha foi amplamente cultivada para fins alimentares como seu fruto e a farinha obtida representava um alimento básico para as populações das zonas serranas e pré-alpinas. No passado, o pão feito com farinha de castanha era o alimento principal de muitos camponeses do norte da Itália. o suficiente para ser chamado de pão dos pobres.
Castanhas e marrons
As castanhas são frutos da árvore e, na botânica, são aquênios, envoltos em uma membrana marrom semelhante ao couro, o pericarpo.
Hoje a castanha e o marroni perderam a sua centralidade na alimentação de muitas populações, mas continuam a ser uma fruta difícil de abandonar, principalmente com a chegada dos primeiros resfriados.
Freqüentemente, os termos castanhas e marroni são usados indistintamente, mas na verdade são muito diferentes um do outro.
Diferença entre castanhas e marroni
As castanhas são frutos da planta silvestre, enquanto o castanho surge entre um enxerto de várias espécies de castanhas.
As castanhas são mais pequenas e achatadas. Dentro de um ouriço é possível encontrar 7 castanhas, mas não mais do que 3 marrons.
Ao mesmo tempo, as castanhas são menos saborosas e têm uma pele mais difícil de remover do que as castanhas.
Farinha de castanha
Hoje a utilização da farinha de castanha limita-se à produção de doces típicos como o castagnaccio ou os bolos à base de castanhas e chocolate, perfeitos para um pequeno-almoço ou lanche de outono.
Se você está interessado em receitas de castanhas, descubra nossas:
- purê de castanha
- Castanhas Assadas
- bolinhos com farinha de castanha
- doce com castanhas e chocolate
- receitas doces para as festas , até com castanhas
Geléia de castanha e marron glacé
As castanhas também são utilizadas para a confecção de deliciosas compotas , bem como para a produção do requintado marron glacé.
Mel de castanha
O mel de castanha é um mel monoflorado de cor castanha, consistência amadeirada e encorpada, com gosto amargo. Ele cristaliza lenta e grosseiramente.
É uma excelente fonte de vitamina B e vitamina C , proteínas, minerais , cálcio e ferro , um macronutriente muito importante e muitas vezes deficiente em crianças e mulheres em idade reprodutiva ou durante a gravidez e amamentação.
Este mel também possui uma excelente capacidade antioxidante que advém da considerável presença de ácido fenólico e possui boas propriedades emolientes e lubrificantes, o que o torna adequado para uso em caso de infecções do trato respiratório.
A presença de oligoelementos como potássio, manganês e magnésio ajudam a melhorar e acelerar a circulação sanguínea. É, portanto, particularmente indicado no caso de varizes ou sensações pesadas nas pernas, mas também no tratamento de hemorróidas . Recomendamos 2 colheres de chá de manhã e à noite.
Muito utilizado sozinho ou na preparação de sobremesas, o mel de castanha também é excelente em pratos salgados. e para acompanhar queijos de pasta mole muito gordos. Tenha cuidado para não abusar, mesmo que o mel não seja proibido para diabéticos.
Graças à sua concentração de minerais, também é útil para melhorar o funcionamento do sistema digestivo, em particular do fígado e do estômago.
Madeira de castanheiro
O castanheiro é uma madeira preciosa e muito leve que, graças à sua excelente resistência aos agentes atmosféricos, é frequentemente utilizada para a construção de caixilhos de janelas ou para a criação de mobiliário de jardim ou de exterior.
A castanha na fitoterapia
Na medicina herbal, você pode comprar o extrato do botão útil para:
- melhorar a circulação sanguínea para prevenir capilares quebrados, veias varicosas e flebite
- acalmar os estados inflamatórios do trato respiratório, mesmo em caso de tosse e febre
- regular a função intestinal.