Câncer, a proteína que ajuda o sistema imunológico
Pode ajudar o sistema imunológico a combater tumores e vírus. A proteína em questão é capaz de fortalecer as defesas do corpo, aumentando em dez vezes o número de um determinado tipo de linfócitos T.
Uma nova proteína , diferente de qualquer outra e sem função conhecida, mostrou promover imunidade a vírus e até câncer , abrindo caminho para possíveis novas terapias . A descoberta aconteceu por acaso e os resultados do estudo de 6 anos, resultado de uma colaboração internacional entre o Imperial College e a Queen Mary University de Londres, o Instituto Federal Suíço de Tecnologia com sede em Zurique e a Harvard Medical School, foram publicados na revista Science. .
As células T citotóxicas são um componente importante do sistema imunológico , mas, em face de infecções graves ou câncer avançado, muitas vezes são incapazes de proliferar em quantidades suficientes para combater a doença. No entanto, os pesquisadores descobriram uma cepa de camundongos com uma mutação genética particular que os permite produzir 10 vezes o número de células T citotóxicas do que os camundongos normais, uma ação que é ativada quando eles são infectados com um vírus.
Eles não apenas suprimem a infecção de forma mais eficiente, mas também são mais resistentes ao câncer. Além dos linfócitos normais, esses camundongos também produzem um segundo tipo de células T, células de memória, que lhes permitem reconhecer infecções que encontraram anteriormente e produzir uma resposta rápida.
“Modificar geneticamente as células T para aumentar sua capacidade de combater o câncer tem sido uma meta que vem sendo perseguida há algum tempo e já existem técnicas para isso. Ao introduzir uma versão ativa do gene nas células T de pacientes com câncer, esperamos ser capazes de fornecer um tratamento eficaz para os pacientes ”, explicam os cientistas que trabalham agora.
A descoberta, por si só muito promissora para o tratamento do câncer, pode ter consequências muito mais amplas, como observou Claudio Mauro, pesquisador italiano que colaborou nas pesquisas do Centro de Farmacologia Bioquímica da Queen Mary University, de Londres. “Esta descoberta tem consequências imediatas para o desenvolvimento de abordagens terapêuticas inovadoras para o câncer. Suas ramificações, no entanto, são muito maiores, pois podem ajudar a explicar os mecanismos biológicos de doenças humanas generalizadas envolvendo respostas imunes e inflamatórias alteradas. Estes incluem patologias inflamatórias crônicas e autoimunes, como aterosclerose e artrite reumatóide ”.