Dizem que trazem boa sorte. São vegetarianos, coloridos e pela simpatia que inspiram, são utilizados na agricultura biológica. Mas as joaninhas também são predadoras formidáveis, emitindo substâncias tóxicas e flatulentas.
Hoje vamos descobrir algumas coisas interessantes sobre joaninhas, que nem todos sabem.
Joaninhas características
Os joaninhas são insetos da mesma família dos besouros . São caracterizados, em média, por uma libré colorida, que permite manter os predadores afastados.
A armadura é composta de um par de éltra, ou asas duras e pontilhadas que protegem completamente o abdômen e o tórax em repouso.
O corpo, de forma hemisférica ou ovóide, é acompanhado por uma pequena cabeça e antenas curtas em forma de taco. As peças bucais são muito sofisticadas e possuem 6 pernas articuladas.
São justamente as pernas que constituem uma das principais armas de defesa dos coccinelídeos.
Graças a um sistema denominado sangramento reflexo, as joaninhas emitem um odor repelente das articulações . Junto com o mau cheiro, também é liberado um líquido, inofensivo para o homem, tóxico para pequenos predadores como lagartos e pássaros. Se isso não bastasse, as joaninhas se defendem retraindo suas pernas sob o élitrar, tornando impossível capturá-las.
Joaninhas como pesticidas
Existem apenas 6.000 joaninhas em todo o mundo. Eles normalmente se alimentam de plantas e cogumelos.
Alguns também são entomófagos, ou ávidos por insetos. É essa espécie que é utilizada no controle biológico, pois costuma se alimentar de pulgões, cochonilhas, ácaros e cotonelos de frutas cítricas .
Ciclo de vida de joaninhas
Os ovos são colocados em pequenos grupos, às vezes nos corpos das presas. Entre os ovos férteis encontram-se também espécimes não férteis, que atuam como alimento para as larvas , cujos estágios de crescimento são 4.
Após a desova, as fêmeas voltam para caçar, mas permanecem por perto. Portanto, se na sua perambulação, voltam ao local onde estão os ovos, podem comê-los .
As larvas também são canibais. Os últimos têm corpo alongado, manchado e às vezes de cor escura . Eles não têm asas, mas geralmente têm tubérculos ou placas esclerificadas.
Existe apenas um estágio de pupa. Nesse estágio, o inseto assume a forma convexa, mas retém os restos do exoesqueleto da larva em muda, que costuma servir como camada protetora.
As larvas da joaninha têm um corpo alongado, que às vezes apresenta saliências. A mácula é apenas sugerida e, em alguns casos, a libré básica é de cor escuraSAIBA TAMBÉM: Abelhas, animais mais importantes do que você pensa para o meio ambiente
Curiosidades da coccinela
Joaninhas são predadores habilidosos. Eles são particularmente vorazes , mesmo na fase larval, e férteis. Na verdade, eles podem jogar mais de uma vez durante o ano.
Os joaninhas são predadores exemplares. Eles se alimentam de pulgões, ácaros e outros parasitas de plantas. Para isso, são frequentemente usados no controle biológicoUma das características mais curiosas das joaninhas é sua capacidade de se adaptar a condições adversas .
Na verdade, se necessário, esses insetos podem mudar sua dieta, tornando-se, de vez em quando, amantes de líquidos açucarados, frutas, pólen e espécimes da mesma família ou espécie.
Por que dizem que joaninhas trazem boa sorte?
Vamos começar dizendo que nem em todas as culturas do mundo a joaninha é vista sob esse prisma. Digamos que a joaninha, como amuleto da sorte, seja uma característica específica de muitas culturas europeias. Por exemplo, nas mitologias nórdicas, a joaninha está relacionada à deusa da fertilidade , Freyja no nórdico antigo.
Em vários países europeus, este pequeno animal está ligado à Madonna , que muitas vezes foi representada na Idade Média com uma capa vermelha. Os sete pontos negros, típicos da couraça da joaninha comum (Coccinella septempunctata), seriam um símbolo das sete alegrias e das sete tristezas da Virgem Maria. Não é por acaso que em algumas áreas a joaninha era conhecida como "besouro da Madonna".
No entanto, também há testemunhos de outras culturas (por exemplo, judaica) que atribuem características particularmente propícias às joaninhas, atestando o fato de que esses insetos muitas vezes fizeram cócegas na imaginação de nossos ancestrais.
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