O bicho-da-seda , também chamado de "amora bombice", é um inseto com uma história verdadeiramente fascinante. Foi catalogado pela primeira vez por Linnaeus em 1758 com o nome de Bombyx mori . Com essa definição, o grande médico e botânico sueco descreveu uma espécie particular de mariposa asiática pertencente à família Bombycidae que se alimenta de folhas de amoreira .
Desde então, a larva desse inseto ganhou importância econômica: era usada para a produção de um maravilhoso tecido natural , a seda . Em virtude de sua dieta particular e de suas origens, hoje o bicho-da-seda também é conhecido como " Mulberry Bombice " e é criado em muitos países do mundo por suas habilidades como "tecelão".
Mas" como surge a "magia" que permite ao bicho- da- seda tecer seu precioso fio e quais são as peculiaridades, a história e as anedotas que pairam em torno desse curioso inseto ? Vamos descobrir juntos.
História do bicho-da-seda
As lendas que acompanham a história do bicho-da-seda são verdadeiramente numerosas e fascinantes. Um dos mais populares no mundo oriental, ele conta que a descoberta desse inseto e suas incríveis virtudes podem ser rastreadas até a Imperatriz Xi Ling-Shi.
Temos que voltar ao século 28 aC, quando o jovem governante notou uma estranha lagarta enquanto passeava em seu jardim. Ao tocá-lo, emergiu um fio de seda que o inseto trançou em volta do dedo da imperatriz. Por fim, a mulher viu um pequeno casulo e entendeu a ligação entre o bicho-da-seda e a difusão dessa descoberta por todo o reino.
Outra lenda diz que a jovem esposa do Imperador Amarelo, cujo reinado durou de 2.697 a 2.597 aC, descobriu o verme enquanto bebia chá . O casulo caiu direto na xícara e, graças ao calor que emanava da bebida, começou a tecer um fio brilhante e resistente , cobrindo todo o jardim metro após metro.
Não sabemos qual das duas versões é a mais confiável, muito menos se a história do bicho-da-seda é realmente atribuível à jovem imperatriz Xi Ling-Shi , mas não é exagero dizer que a China construiu grande parte de sua fortuna com a produção disso. tecido .
Na verdade, a seda começou a ser uma mercadoria preciosa já na Antiguidade clássica, quando as cargas partiam do Oriente para os países mediterrâneos . Na época, esse comércio também deu nome às rotas comerciais de e para a China, que ficaram para a história como a " estrada da seda ".
Bicho-da-seda: inseto
Em virtude de sua particularidade e da gloriosa história desse inseto, o genoma do bicho- da- seda tornou-se objeto de estudos e pesquisas científicas.
Como mencionado, é uma espécie de mariposa (ordem dos Lepidoptera ) que se alimenta principalmente das folhas da amoreira . O inseto gosta tanto dele que pode comer quantidades impressionantes sem nunca parar, tanto de dia como de noite. A produção do fio de seda ocorre graças a duas glândulas colocadas paralelas dentro de seu minúsculo corpo.
O que chamamos de "seda" é, na verdade, o resultado de uma síntese química das proteínas que são produzidas e transportadas por essas glândulas. Quando a quantidade ultrapassa a faixa, o inseto os elimina por meio de duas fendas localizadas nas laterais da boca (seritteri). O limo finíssimo que sai, em contato com o ar, gelifica imediatamente e pelos “oito” movimentos que o verme faz com a cabeça, formando camadas que dão vida ao casulo de seda crua .
Casulo do bicho-da-seda
O casulo consiste em um único fio contínuo cujo comprimento varia de 300 a 900 metros . O verme leva de 3 a 4 dias para preparar seu casulo e, camada por camada, continua produzindo de 20 a 30 "mechas" concêntricas feitas de um único fio. Ao final desse incrível trabalho de tecelagem , ela se transforma em crisálida e depois em borboleta .
Quando a metamorfose da lagarta termina, o inseto adulto sai do casulo fazendo um buraco e secretando uma substância que estraga o fio. Por esta razão, os criadores devem matar as pupas submetendo os casulos a um processo de secagem em maquinário especial. Alternativamente, a morte da lagarta é provocada por imersão em água fervente. Na China e em outros países orientais, as pupas extraídas do casulo são consumidas.
Alguns casulos são mantidos para permitir que o inseto se reproduza . A expectativa de vida das mariposas, no entanto, é muito curta, pois não conseguem voar ou se alimentar . A razão desse "absurdo" genético é que o bicho-da-seda é o resultado de uma longa e meticulosa seleção realizada pelo homem que perdeu muitas das características originais do inseto ao longo dos séculos, incluindo a capacidade de voar ou se misturar.
Colocada em campo aberto sobre uma amoreira, a lagarta é vítima de predadores, pois seu corpo branco não pode assumir cores diferentes para se esconder entre as folhas da planta.
Ciclo de vida do bicho-da-seda
A vida larval de um bicho- da- seda pode ser dividida em 4 mudas e 5 idades que são distribuídas com esta sequência e duração:
- Primeira idade : 5 dias, termina com a primeira muda;
- Segunda idade : 4 dias, termina com a segunda muda;
- Terceira idade : 5 dias, termina com a terceira muda;
- Quarta idade : 6 dias, termina com a quarta muda;
- Quinta idade : 8 a 10 dias, desde a quarta muda até a formação do casulo.
No geral, esses estágios levam a vida de um bug a uma duração máxima de cerca de 1 mês . A cintilação ocorre em média 15 dias após a formação do casulo enquanto a metamorfose se inicia já no 5º dia.
Na quarta muda (quinta idade), o corpo do verme torna-se amarelado . Nesse momento, ele está pronto para se envolver em seu casulo de seda . Antes, porém, ele deve eliminar todo o excesso de fluidos e fezes, dando vida ao que os agricultores chamam de momento de "purga". Posteriormente, deixa de comer folhas de amoreira e se retira para um local adequado para fiar.
Amora e bicho-da-seda
Como já sabemos, as folhas da amoreira são a base da dieta do bicho-da-seda. Sem esta planta, nem o inseto nem sua gloriosa reputação de tecelão teriam razão de existir. Não surpreendentemente, o mesmo amoreira (Morus L.) é um género de árvores ou dos arbustos de folha caduca margem dentada, alternativo, oval e com.
É nativo da Ásia, embora também seja comum na África e na América do Norte. Na Europa, foi provavelmente introduzido no século XVI . No passado, a importância desta planta era tal que até mesmo censos eram organizados como parte de seu cultivo.
Os bichos-da-seda são tão vorazes que param de comer folhas de amoreira apenas 4 vezes na vida, sempre em correspondência com as mudas .
Criação do bicho-da-seda
Na Itália, a criação do bicho-da-seda foi introduzida pela primeira vez na Sicília pelos sarracenos, em um período em que a Europa ainda ignorava o potencial econômico desse inseto. Aos poucos, a sericultura foi se instalando em outros lugares e continuou a se afirmar, contribuindo para o destino das ilhas que poderiam também desfrutar de um importante acesso às rotas marítimas de comércio .
O período mais próspero para a produção de seda em nosso país corresponde ao século XVIII , quando a criação do bicho-da-seda já era costume também nas regiões setentrionais . Entre as duas guerras houve o primeiro declínio significativo, apenas para desaparecer completamente na década de 1950 devido à competição chinesa. Ainda hoje, a China é o maior produtor mundial de seda.
Tal como acontece com outros animais criados por humanos, também existem diferentes "raças" de bicho-da-seda. Cada país que pratica ou praticou sericultura na antiguidade tem um país peculiar com características diferentes em termos de quantidade de seda produzida, diâmetro do fio , cor do casulo. Os tipos de vermes com maior produtividade são chamados de " poli-híbridos ": uma raça japonesa selecionada há um século.
Curiosidade: no jargão dos produtores de bicho-da-seda, também se diz que o bicho "sobe até a madeira", pois o casulo é construído em torno de galhos secos.
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