Todos os mistérios do narval , a estranha criatura também conhecida como "unicórnio dos mares" hoje ameaçada pelo aquecimento global.
Eles o chamam de ' unicórnio dos mares' , devido ao característico dente canino esquerdo dos machos, que se projeta horizontalmente da mucosa bucal, se enrola em espiral e pode atingir mais de dois metros de comprimento.
O narval ou monodonte (monodon monoceros) , pertence à espécie dos mamíferos cetáceos baleias dentadas (da família delfinatteri) e é muito semelhante à beluga. Tanto os machos quanto as fêmeas possuem apenas dois caninos na mandíbula superior, que neste último, entretanto, permanecem ocultos no osso, com algumas raras exceções.
Narwhal, o unicórnio dos mares
Muito se debateu sobre a real função dessa curiosa 'espada' dos machos e, no final, a hipótese mais plausível é que ela serve para lutar entre si quando as fêmeas são conquistadas , durante a época de acasalamento . Isso também é demonstrado pelos arranhões frequentes encontrados em muitos espécimes, bem como os dentes quebrados ou a presença de seus fragmentos incrustados na carne. Outras hipóteses sobre o uso do canino proeminente para arpoar comida ou furar o gelo para fins respiratórios parecem, portanto, ser negadas.
É notável o tamanho deste cetáceo de corpo atarracado e maciço, que pode atingir os 4-5 metros . A pele é macia e lisa, azul-acinzentada nos espécimes mais jovens, salpicada no dorso nos adultos, que apresentam a região ventral quase branca. Na testa, entre os olhos, há apenas uma narina , ou orifício de respiração, de formato semilunar. Os membros anteriores do narval são reduzidos e têm a forma de barbatanas peitorais , enquanto nas costas um relevo de cerca de 1 metro de comprimento simula uma barbatana dorsal .
Os narvais vivem principalmente nas águas do Oceano Ártico, onde o mar fica congelado por longos períodos do ano , não desprezando nem mesmo as do Atlântico Norte . Sua casa, no entanto, pode, infelizmente, freqüentemente se transformar em seu caixão, porque não raro muitos espécimes permanecem presos no gelo , sem rotas de fuga. Uma situação da qual os caçadores freqüentemente também se aproveitam.
Nadador habilidoso , o narval prefere se movimentar em grupos e se alimenta de moluscos sem conchas, lulas, camarões, pepinos do mar, chocos, crustáceos e pequenos peixes. Durante o verão, quando o gelo começa a derreter, esses cetáceos dão vida a migrações espetaculares , com milhares de espécimes viajando centenas de quilômetros ao norte, da baía de Baffin aos fiordes do Alto Ártico . Tudo isso para espanto dos pesquisadores, que ainda não sabem explicar por que passam esta temporada à beira das geleiras .
O unicórnio dos mares também tem inúmeros inimigos: não só o gelo onde corre o risco de ficar preso, mas também os predadores (ursos polares, baleias assassinas, tubarões da Groenlândia e morsas) e, acima de tudo, os caçadores do Canadá e da Groenlândia , apesar dos assassinatos foi regulamentado. Esses limites, no entanto, continuam preocupando a sobrevivência dessa espécie .
A carne, a gordura e a pele dos narvais são particularmente apreciadas para fins alimentares , sendo a base de pratos típicos das populações nórdicas, como o mattak (à base de pele e gordura congeladas, servido cru). Os principais protagonistas da caça a esses cetáceos são as populações Inuit, que sempre se interessaram não só pela carne e peles, mas também pelos caninos típicos dos machos, retrabalhados na forma de objetos artísticos e ornamentais. Na época medieval, joias mágicas e terapêuticas eram feitas até mesmo com as presas de narvais .
Hoje, o narval está listado no Anexo II da CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Flora e Fauna Ameaçadas de Extinção ) , pois está entre aqueles que não apresentam perigo imediato, mas estão sujeitos a rígidos controles. A União Europeia , por sua vez, já tomou medidas desde 2004 para proibir a importação de dentes de narval em todo o seu território.
O narval e o aquecimento global
Além da caça, uma das principais ameaças à sobrevivência dessa espécie agora é também representada pelo aquecimento global , que está colocando em risco muitos animais que vivem no Ártico. O urso polar continua a ser a espécie mais ameaçada, mas de acordo com um relatório recente do Centro de Diversidade Biológica dos Estados Unidos (CBD) , existem pelo menos 17 outras, incluindo narvais, que correm o risco de desaparecer para sempre se não surgirem. abrigo ao efeito estufa que está causando o degelo das geleiras e a consequente elevação dos mares .
Muitas dessas espécies já experimentaram reduções significativas em suas populações devido à perda de seu habitat principal e de algumas fontes de alimento , enquanto outras estão sofrendo fortemente tanto com os efeitos de eventos climáticos extremos quanto com a pressão dos predadores em sua direção. norte.
Sem esquecer, é claro, as consequências devastadoras de uma pesca industrial cada vez mais imprudente e, sobretudo, da exploração de petróleo conduzida por grandes multinacionais.
Nos últimos 30 anos, as mudanças climáticas principalmente devido à superexploração de combustíveis fósseis causaram a perda de ¾ da camada de gelo do Oceano Ártico . Mais e mais ursos polares se afogam durante o verão ártico, porque são forçados a nadar muito para alcançar plataformas de gelo distantes e finas.
Impor uma suspensão ou pelo menos restrições severas à perfuração deve ser o primeiro passo para garantir um futuro para todas as espécies, incluindo narvais, que povoam tanto o Pólo Norte quanto o Ártico.
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