Levante a mão se puder explicar exatamente o que é uma usina de cogeração. 
Entre as técnicas de produção de energia de baixo impacto ambiental mais desenvolvidas nos últimos anos, um lugar de excelência é, sem dúvida, ocupado pela cogeração , ou seja, aquele processo combinado que permite a produção simultânea de energia térmica e elétrica a partir de uma única planta. .
O que é uma planta de cogeração?
Para explicar o que é uma usina de cogeração e como ela funciona, muitas vezes tendemos a ilustrar a diferença entre uma usina de cogeração e uma tradicional.
Co-gerar, na verdade, significa dar vida à eletricidade e à energia térmica através da exploração de uma única fonte de energia, ultrapassando assim os limites das termelétricas convencionais.
Em sistemas de aquecimento tradicionais, a maior parte da energia produzida pela combustão (cerca de 60%) é perdida na forma de calor. Apenas o restante (30-35%) é realmente usado. Em uma planta de cogeração, entretanto, esse calor é recuperado e convertido de volta em energia termoelétrica pronta para uso.
O resultado? Uma clara melhoria no desempenho da planta, até 80-90% de sua eficiência energética máxima.
Além disso, ao contrário das centrais térmicas antigas, um sistema baseado no princípio da cogeração não requer dois sistemas separados (um para produzir eletricidade e outro térmico). Ao contrário, um único sistema alimentado por uma única fonte (gás, biodiesel, metano, etc.) é suficiente.
Os rendimentos de uma planta de cogeração
Graças à cogeração é possível obter o dobro da quantidade de energia em relação a um sistema convencional, reduzindo consideravelmente os custos da planta: uma vantagem considerável, tanto em termos econômicos quanto ambientais, dada a consequente redução das emissões de CO2 .
A definição de cogeração de alta eficiência foi implementada na Itália pelo Decreto Legislativo 8 de 2007 , que estabelece que 'alta eficiência' significa uma usina capaz de garantir uma economia de energia igual ou superior a 10%. Além disso, o Parlamento Europeu reconheceu recentemente a importância da cogeração para a realização dos objectivos fixados no Protocolo de Quioto e promoveu uma série de medidas destinadas a incentivar esta técnica de produção de energia.
A evolução da trigeneração
Nos últimos tempos, a cogeração passou por uma evolução interessante com a trigeração , ou seja, um processo que permite a produção simultânea (e sempre de uma única fonte) de energia termoelétrica e água gelada . Este último é útil para alimentar os sistemas de ar condicionado ou resfriamento de máquinas industriais.
A cogeração e trigeração de alta eficiência, sem dúvida, têm vantagens econômicas, ecológicas e energéticas significativas:
- Produza energia a preços mais baratos .
- Aumente a eficiência energética do sistema, diminua o consumo e recupere o calor libertado, convertendo-o em energia de aproveitamento imediato.
- Reduza as emissões de CO2 lançadas na atmosfera.
Investir em uma usina de cogeração também significa acessar uma série de incentivos econômicos para aumentar a eficiência energética e a produção de energia térmica a partir de fontes renováveis, fornecidos na Itália pelo Gerente de Serviços de Energia .
Além disso, desde 2006, as usinas de cogeração movidas a fontes renováveis têm acesso a uma tarifa única e fixa por 20 anos. Para saber em detalhes o esquema de incentivos estaduais disponíveis para cogeração e os regulamentos para acessá-los, você pode consultar o site da GSE.