Quando falamos da metamorfose dos animais , a primeira imagem que vem à mente é certamente a das borboletas. 
Pensar que esse lindo pequeno inseto era uma lagarta antes de se tornar um dos mais belos representantes do Reino Animal pode parecer, de certa forma, incrível. A transformação da borboleta, como a de outros animais, é um mecanismo biológico completamente natural que começa e termina em uma determinada fase do ciclo de vida do organismo.
Um processo de mudança muito complexo que modifica profundamente não apenas a forma, mas toda a estrutura e comportamento do próprio animal.
Vamos ver juntos o que é, como e porque a metamorfose ocorre na Natureza e quais são os animais que usam essa transformação para se adaptarem à vida na Terra ou na água.
Metamorfose: significado e etimologia
O termo metamorfose indica um processo biológico natural que permite a alguns animais (répteis, insetos, anfíbios, etc.) mudar completamente de forma, adaptando-se indiretamente às alterações do habitat natural .
A palavra deriva do grego metamórphōsis (meta que significa 'além' e morphé que significa 'forma') que significa 'transformação'. Em zoologia e botânica, essa definição se refere especificamente à capacidade de alguns organismos de evoluir de um estágio para outro , mais precisamente de um estado larval para um adulto.
Qual é a metamorfose dos animais e como funciona
Muitas espécies de insetos, moluscos, crustáceos, anfíbios, pequenos répteis e equinodermos são capazes de realizar essa transformação em resposta às mudanças de comportamento e habitat em que vivem. Ao contrário dos animais que nascem de um ovo com estrutura já definida, esses organismos chegam ao estágio adulto por meio do processo de metamorfose.
Isso significa que sua vida embrionária ocorre em um habitat específico e se completa em outro semelhante ou completamente diferente. Nos organismos mais primitivos, a metamorfose costuma ser parcial e gradual (incompleta), enquanto nos mais evoluídos a transformação é radical (completa).
Metamorfose de inseto
Nos insetos, a metamorfose envolve essencialmente a degradação dos tecidos larvais, que são substituídos por células que formarão o novo organismo. Por isso, a borboleta se transforma de uma lagarta em algo muito mais belo e fascinante.
O processo de transformação, embora radical, é gradual e passa por vários estágios intermediários . No caso da borboleta, de larva ela se transforma em crisálida e por fim em inseto, com mutações do casulo em cada um desses estágios.
Gafanhotos e percevejos são exemplos perfeitos da metamorfose incompleta dos insetos: a mudança ocorre sem que o animal jamais mude sua dieta, o que os diferencia das borboletas, que para completar o crescimento param de se alimentar em diferentes estágios da muda, permanecendo completamente imóveis .
Além das borboletas, também os besouros, as moscas e as vespas realizam esse tipo de metamorfose completa.
Metamorfose da borboleta
A maravilhosa transformação desta mariposa sempre exerceu um fascínio incrível sobre estudiosos e entusiastas. Para ser cumprido, o ciclo de vida de uma borboleta passa por 4 estágios:
- Ovo
- Lagarta
- Crisálida
- Adulto
A transformação implica que a lagarta, saindo do ovo, comece a procurar uma planta hospedeira para iniciar a outra fase que a levará a se tornar uma crisálida. Podem ir de 1 mês a 3 anos , durante os quais a lagarta exibe um mimetismo cromático que a protege de predadores ou assume cores vivas que na natureza estão associadas a organismos tóxicos e venenosos .
Somente quando a lagarta se torna uma crisálida é que as transformações mais importantes ocorrem, levando à formação da borboleta adulta. A vida de uma borboleta, infelizmente, será curta: algumas podem sobreviver até um ano, mas a maioria não passa de um mês.
Metamorfose de libélula
A libélula é um bom exemplo de M. incompleta. Como todos os odonatos (ordem à qual pertencem muitos insetos diurnos relacionados ao meio aquático), ele joga seus ovos na água.
Nesse estágio ninfal, as ninfas (larvas) da libélula que acabaram de escapar dos ovos se alimentam de muitos organismos aquáticos e até de pequenos peixes. Sua arma secreta é a mandíbula extensível especial com a qual atacam infalivelmente suas presas. Eles permanecem neste estado por 1 a 3 ou mais anos, durante os quais mudam cerca de 10 vezes .
Terminado o processo de maturação, as ninfas saem da água e realizam a metamorfose definitiva que as transformará no inseto adulto, com as feições graciosas e graciosas que bem conhecemos.
Metamorfose do percevejo
A metamorfose de percevejos também está incompleta. De fato, em seu ciclo de vida, esse inseto, pertencente à ordem dos heterópteros e homópteros, não conhece um estado larval real. Do ovo do inseto nasce uma ninfa sem asas, semelhante ao espécime adulto.
O inseto verde , em particular, cria 5 mudas com as quais se transforma gradativamente no inseto adulto, aumentando de tamanho. Somente no último estágio as asas começam a ser vistas e se desenvolvem totalmente durante a fase adulta.
Até lá, o percevejo ficará bem escondido e camuflado na folhagem, alimentando-se das partes vegetativas mais jovens e tenras das plantas.
Metamorfose de joaninha
Antes de se tornar um bug vermelho fofo com pontos pretos, as joaninhas também devem passar por 4 estágios de transformação:
- Ovo
- Larva (que sofre mais 3 mutações)
- Ninfa (imóvel)
- Joaninha adulta
Durante o estado larval, a joaninha se alimenta de sua própria casca e de outros ovos ainda não chocados que estão nas proximidades. Em seguida, ele procura pulgões e outras pequenas pragas de plantas.
Inicialmente é completamente amarelo e tem élitros muito sensíveis. Após algumas horas, os primeiros pontos aparecem e a cor muda para um laranja brilhante ou vermelho. Nesta fase de metamorfose, é muito vulnerável e apenas 20% das joaninhas sobrevivem.
Metamorfose de anfíbios
Em matéria de metamorfose, é impossível não pensar na rã que, ao nascer, mais se assemelha a um peixinho (girino) do que a um espécime adulto de sua espécie. A rã é um processo adaptativo muito complexo e radical.
No início, o girino desenvolve todas as características necessárias à vida aquática. Não tem patas, tem cauda longa, barbatana transparente e guelras externas.
Durante a transição para o estágio adulto, as guelras tornam-se internas e os pulmões se desenvolvem, enquanto a cauda é reduzida até desaparecer completamente. Os membros também começam a se desenvolver e o animal se prepara para a vida fora d'água.
Durante sua existência, o sapo retorna à água apenas para acasalar e botar ovos, mas não viverá mais no ambiente aquático que conhecia quando era girino e que abandonou com a realização de sua incrível metamorfose.
Curiosidade
Descubra curiosidades e informações sobre as características particulares de alguns animais:
- Animais transparentes : quando a natureza nos surpreende
- Mecanismos de defesa do mundo animal
- Animais que migram : a lista completa
- Animais noturnos: vamos conhecê-los melhor
- Animais de estimação : o que são, que tipo de atenção e cuidado
- Animais que hibernam