O cranberry ou cranberry, nome botânico Vaccinium macrocarpon, é uma baga vermelha profunda que cresce apenas em Massachusetts, Nova Jersey, Oregon, Washington, Wisconsin e em algumas áreas do Canadá e Chile. 
Também conhecido como cranberry americano, é um arbusto perene que é botanicamente muito semelhante ao mirtilo .
Cranberry: a planta
A planta de cranberry cresce selvagem na América do Norte.
- A flor de cranberry é branca ou rosa claro, em forma de sino.
- O fruto, pequeno e avermelhado, é carnudo e azedo.
É cultivada em solos arenosos e ricos em água, que oferecem um belo espetáculo cromático à distância durante o período de colheita, entre maio e outubro.
Habitat
Cranberry é uma planta ornamental que não ocupa muito espaço e também pode crescer bem em um vaso de apartamento.
Prefere áreas com sombra, mas pode crescer bem mesmo em condições desfavoráveis e suporta muito bem o frio. Não tolera bem o calor.
Cuidado e poda
Não é uma planta que necessite de tratamentos especiais, apenas necessita de muita água e solo sempre húmido. Não precisa de muito calor e sol direto e não requer um fertilizante particular.
O cranberry deve ser podado abundantemente no inverno.
Cranberry: uso da fruta
Apenas 12% da colheita é consumida como fruta fresca. O restante é destinado à indústria de alimentos na forma de sucos para bebidas e frutas secas. Aqui estão os usos mais comuns do cranberry americano:
Suplemento dietético
O oxicoco é encontrado em vários suplementos alimentares : nestas preparações, pode ser encontrado sozinho ou em associação com outras plantas para promover a funcionalidade correta do trato urinário e prevenir infecções bacterianas do trato urinário.
Os cranberries americanos são ricos em propriedades antioxidantes, antibacterianas e vitaminas C e E. Eles também são usados na prevenção de infecções do trato urinário e para promover a circulação sanguínea adequada.
Na cozinha
Na cozinha não é difícil encontrar bolos e bolos feitos com cranberries, principalmente é um sabor muito popular na América. Também é usado para compotas, conservas e xaropes. Sucos ou frutas vermelhas são usados para complementar coquetéis alcoólicos e não alcoólicos.
Planta decorativa
Também é uma bela planta decorativa:
- no final da primavera florescerá e se encherá de muitas flores rosa
- no verão começará a produzir frutos vermelhos
- no outono será preenchido com folhas vermelhas, enquanto os frutos permanecerão nos galhos até janeiro.
Cranberry: onde comprar
O suco é vendido em lojas de produtos naturais e supermercados, ou em lojas de ervas, farmácias e parafarmácias. E é claro que está online.
No supermercado
Os sucos de cranberry americanos que encontramos nos supermercados costumam ser compostos de uma quantidade mínima de mirtilo e o restante de água e açúcar. Certamente será bom beber, mas não tão eficaz quanto um suplemento alimentar.
Preste atenção ao rótulo e tente comprar apenas suco de cranberry 100% sem açúcar.
É importante que nenhuma água, conservantes, corantes, açúcares apareçam no rótulo.
Em fitoterapia
Em ervas, é mais fácil encontrar suco prensado a frio ou extrato seco titulado . Às vezes, chega-se ao D-manose e ao bearberry, tornando-o um suplemento alimentar muito eficiente contra infecções do trato urinário, como cistite e uretrite.
Cranberry: propriedades terapêuticas
Esta pequena baga vermelha possui várias propriedades benéficas na prevenção e tratamento de algumas doenças. Em particular, estudos científicos internacionais atribuíram ao cranberry propriedades preventivas nas seguintes patologias:
- infecção do trato urinário,
- osteoporose,
- deficiência de antioxidantes
- doença cardíaca
Infecções do trato urinário
O fruto do oxicoco americano é rico em proantocianidinas, polifenóis que têm a capacidade de impedir que a bactéria responsável pela cistite adira à membrana mucosa da bexiga, impedindo o seu crescimento e consequentemente o desenvolvimento de infecção.
Portanto, foi documentado que o consumo diário de cerca de 30 cl de suco reduz a incidência de infecção do trato urinário.
Esta fruta vermelha é um excelente diurético: estimula a capacidade de drenagem dos rins permitindo a diurese e portanto a remoção definitiva de microrganismos que podem causar infecções urinárias.
Osteopeorose
O suco de cranberry, bebido regularmente, ajuda a neutralizar o risco de osteoporose de uma forma simples e saborosa, pois é naturalmente rico em cálcio.
Antioxidantes
O oxicoco contém altas concentrações de antioxidantes naturais, graças à forte presença de vitamina C. Tomar suco concentrado regularmente oferece uma ajuda válida na prevenção de várias doenças relacionadas com a falta de vitamina C. A ingestão desses frutos ajuda a neutralizar a atividade nociva dos radicais livre , evitando o envelhecimento celular.
Doença cardíaca
O alto teor de fibra (4,46 gramas de fibra por 100 gramas) ajuda a combater a degeneração arterial, como acúmulo de gordura e colesterol, considerados os principais responsáveis por ataques cardíacos e paradas cardíacas.
Outras propriedades: protege a visão
O cranberry americano tem ação protetora para os olhos. A pesquisa atual confirmou sua validade. Graças às antocianinas que aceleram a nova síntese da rodopsina, a proteína fotossensível responsável pelo mecanismo da visão, principalmente à noite.
Cranberry: como é assumido
Para combater infecções do trato urinário, 500-750 ml de suco são ingeridos em três doses ao longo do dia. Se o suco for puro e, portanto, particularmente concentrado, o conselho é usar de 80 a 160 ml para ser diluído em água.
Tenha cuidado para que o suco não contenha açúcar adicionado.
Extrato seco
O extrato seco na cápsula não contém açúcar e é concentrado. Tome apenas uma cápsula de 300 mg duas ou três vezes ao dia com água, fora das refeições. É recomendado se a cistite já estiver em curso, enquanto o suco é indicado para preveni-la.
Cranberry: sachês
Na fitoterapia, você pode encontrar sachês compostos de vitamina C e cranberry. Nesse caso, beba uma solução composta por três sachês dissolvidos em bastante água: pode ser útil para a drenagem de fluidos corporais e a funcionalidade do trato urinário.
Chá de ervas
O chá de ervas composto de frutas secas secas também está disponível.
Para preparar o chá de ervas, basta ferver uma panela com água e deixar em infusão uma colher de chá de cranberry desidratado por 10 minutos. Filtre e beba o chá quente de ervas sem açúcar 2 a 3 vezes ao dia e fora das refeições.
Recomendado de manhã: este chá de ervas acidifica a urina, criando um ambiente - com pH ácido - desagradável para as bactérias responsáveis pelas infecções urinárias.
Um chá de ervas feito de folhas de cranberry e bétula ou pilosella oferece excelentes propriedades diuréticas e, portanto, ajuda a combater a celulite e a eliminar o excesso de fluidos.
Contra-indicações e efeitos colaterais
O oxicoco é bem tolerado, mas obviamente, se tomado em altas doses, pode causar distúrbios gastrointestinais e diarréia.
Portanto, é aconselhável nunca exceder um litro de suco por dia, especialmente por períodos prolongados: este hábito pode de fato aumentar o risco de formação de cálculos renais de ácido úrico
Evite o consumo se for alérgico e sofrer de gastrite atrófica, hipocloridria ou pedras nos rins.
Cranberry: curiosidade
- O nome inglês do cranberry significa "baga da vaca" porque o gado adora.
- O cranberry já era usado pelos índios americanos para fins terapêuticos.
- Para a tribo indígena do Delaware, o cranberry era um sinal de paz e usava as bagas para pintar seus corpos e tapetes com uma cor vermelha brilhante.
- Os marinheiros dos tempos modernos o utilizavam para a prevenção do escorbuto, graças ao seu teor de vitamina C.
- Na América e no Canadá, é comum comer cranberries durante as férias de inverno, especialmente durante o Dia de Ação de Graças.
- A colheita em outubro se tornou um verdadeiro evento que atrai milhares de turistas: em Massachusetts, os campos se tornam uma profusão de vermelho. Durante este período, festivais e festas são organizados. O mais importante é o Festival da Colheita de Cranberry.
- Existe um vinho à base de cranberry: denomina-se Cranberry Blush composto por 10% de sumo de mirtilo e uvas brancas.
- Cranberry Glass é um vidro tingido de vermelho para vidraria e copos.
- Durante a Segunda Guerra Mundial, os pilotos da Força Aérea Britânica comeram geleia de mirtilo antes das missões noturnas porque acreditavam que isso os ajudaria a ver melhor à noite.