As inúmeras propriedades da baunilha fazem com que esta vagem de aroma intenso e inebriante seja utilizada tanto na culinária como na cosmética.
Os doces de baunilha são muito apreciados e apreciados por todos, e seu perfume voluptuoso é usado em cosméticos. Esta baga é originária do mesmo continente de onde vem o chocolate.
Na realidade, são utilizadas as vagens , ou seja, os frutos produzidos por uma orquídea , a baunilha planifolia, uma trepadeira muito bonita e perfumada originária do México. Cultivada também em outros países de clima quente, conta entre os maiores produtores, além do México, também Madagascar, de onde vem o Bourbon vanilla , e Taiti .
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A história da baunilha
As populações pré-colombianas que nos introduziram no uso do cacau também introduziram no Velho Continente o poder aromatizante e perfumante dessa especiaria que pode ser usada de várias formas, deixando os frutos em contato com alimentos e bebidas para serem aromatizados , por exemplo. leite, açúcar e, em seguida, eliminá-los ou borrifar diretamente os alimentos com as sementes neles contidas.
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Conhecida desde a antiguidade entre as populações americanas por suas virtudes afrodisíacas, tanto que no século 19 se reconheceu a doença do vanilismo, que surge em quem manipula demais essa especiaria e também causa excessiva excitação sexual.
Na culinária já era utilizado pelos astecas , que o associaram ao cacau para torná-lo um ancestral do chocolate. Parece ter sido trazido para a Europa por Hernando Cortés, a quem o governante asteca Montezuma ofereceu chocolate baunilha.
Propriedades e benefícios
As vagens e sementes contêm uma molécula aromática, a vanilina, que é um polifenol com propriedades antioxidantes e antienvelhecimento, benéfico para o sistema cardiovascular e no combate aos radicais livres e às doenças cancerígenas . Mas a vanilina é amplamente utilizada na preparação de sobremesas.
Normalmente comercializada em lojas e supermercados, porém, é necessário saber que grande parte da vanilina no mercado é de origem sintética, portanto não deriva da planta, mas é produzida industrialmente a partir de resíduos da polpa de madeira, possui propriedades aromáticas bastante semelhantes à vanilina natural, mas não possui as mesmas propriedades benéficas.
Para distinguir a origem da vanilina que compramos, é preciso prestar atenção ao que está escrito na embalagem, se a embalagem apresentar "sabor natural" é vanilina real, se apresentar apenas "aroma" é um produto sintético, também o preço de compra obviamente será diferente. 
Além de suas propriedades anti-envelhecimento, é anti - séptico, digestivo e calmante .
O óleo essencial de baunilha é utilizado como terapia para doenças do aparelho genital feminino, em particular para amenorreia e dismenorreia, para ácido gástrico, para combater a sensação de fome no caso de dietas de emagrecimento, é eficaz como calmante e contra a depressão.
Usos na cozinha
Na cozinha e na perfumaria esta especiaria é utilizada na forma de extrato, ou em pó, bem como diretamente nas vagens. O extrato é obtido pela maceração das vagens em álcool, enquanto o pó vem do esmagamento das vagens e é misturado ao amido e ao açúcar de confeiteiro. É geralmente usado em pastelaria.
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Aqui está a receita para biscoitos amanteigados de baunilha simplesPara desfrutar plenamente de sua fragrância, você pode fazer deliciosos biscoitos com sabor. Você vai precisar de:
- 300 gramas de farinha 00
- 2 ovos
- 75 gr de açúcar em pó
- 50 ml de óleo de semente
- 1 saqueta de vanilina
- 1 colher de chá de fermento
- 1 pitada de sal
Preparação. Em uma tigela, misture os ovos com o açúcar e depois acrescente o óleo e a baunilha. Misture bem e acrescente a farinha peneirada e o sal. Misture até obter uma mistura homogênea e densa e adicione o fermento. Em uma assadeira coberta com papel manteiga, coloque as bolas da mistura a 2 cm de distância, achatadas com as costas da colher. Asse em forno a 180 graus por 15 minutos. Polvilhe com açúcar de confeiteiro se quiser, ou adicione dois a dois enchendo-os com creme de leite.
Se você gosta do cheiro e do sabor da baunilha, pode achar interessantes esses produtos aromatizados, como velas perfumadas e livros sobre o assunto: