Mesmo com a reciclagem dos resíduos mais impensáveis , algo de bom pode ser obtido, especialmente se a ciência mostrar o caminho a percorrer. É o que mostraram alguns pesquisadores da Universidade do Arizona que conseguiram transformar o resíduo de enxofre resultante do refino de petróleo e gás natural em um plástico leve que pode ser usado em baterias de lítio para aumentar sua eficiência.
Uma descoberta duplamente interessante, pois, por um lado, poderia abrir caminho para um método artificial de destinação do enxofre residual gerado pelos processos de processamento de combustíveis fósseis (que até agora não tem uso), por outro lado otimizaria o rendimento e a capacidade de armazenamento das baterias de íon-lítio por meio do uso de um polímero com muito mais desempenho do que o enxofre elementar.
O processo químico usado pelos cientistas é o de 'vulcanização reversa' e consiste em adicionar enxofre residual a pequenas quantidades de borracha para obter um plástico 'útil' com propriedades eletroquímicas superiores.
A nova geração de baterias de lítio-enxofre, também conhecidas como 'Li-S', podem ser usadas imediatamente em carros elétricos e híbridos , mas também podem encontrar aplicações interessantes em dispositivos ópticos . Além disso, resolveriam parcialmente o problema do armazenamento de resíduos de enxofre que nas refinarias de petróleo se transformam em montanhas amarelas de resíduos inutilizáveis; basta pensar que para cada 20 litros de gasolina produzidos, o resíduo de enxofre é maior que 20 miligramas.
Recentemente, outro grupo de pesquisadores do Slac National Accelerator Laboratory, em colaboração com a Standford University, conseguiu projetar uma bateria em forma de 'casca de ovo e gema', cujo design específico permite armazenar no cátodo sulfuroso uma quantidade de energia 5 vezes superior à obtida com as técnicas tradicionais.
A nova bateria recarregável garante excelente desempenho mesmo após 1000 ciclos de carga / descarga, revelando-se potencialmente decisiva para a produção de veículos e equipamentos eletrônicos de alta eficiência. Um grande passo em frente para o futuro da energia e das baterias recicláveis que, graças à pesquisa científica, pode ver mais espaço para melhorias.
Leia também:
- Novas pesquisas sobre baterias: aerogel e água e iodo de sódio
- Nova bateria de lítio testada pela IBM